Volkswagen bereidt zich voor om voor het eerst een fabriek in China te sluiten vanwege de toenemende concurrentie.
Voor het eerst sinds zijn aanwezigheid op de Chinese markt bereidt Volkswagen zich voor om een van zijn productiefaciliteiten volledig te sluiten. De fabriek in Nanjing, die gezamenlijk wordt beheerd met SAIC Motor, heeft de productie van auto's al stopgezet, en de officiële beëindiging van haar activiteiten is gepland voor eind 2025. Dit meldt het economische dagblad Handelsblatt, en merkt op dat de Duitse groep nog geen precedent heeft in China — eerder werden faciliteiten gemoderniseerd of overgedragen aan andere eigenaren.
De sluiting houdt voornamelijk verband met logistieke moeilijkheden en architectonische beperkingen: de modernisering van de fabriek voor de productie van elektrische voertuigen bleek economisch onrendabel. De vestiging, geopend in 2008, had een ontwerpcapaciteit van maximaal 360.000 voertuigen per jaar. Hier werden Volkswagen Passat en Skoda Superb sedans geassembleerd, voornamelijk gericht op de binnenlandse markt.
De productiecapaciteiten zullen worden verplaatst naar de technologisch beter uitgeruste stad Yizhen, waardoor de overgang naar de productie van elektrische voertuigen kan worden versneld — een prioritaire richting voor VW in het licht van de transformatie van de wereldwijde auto-industrie. Deze beslissing kan worden gezien als een weerspiegeling van een bredere strategische aanpassing: de groep wijkt af van pogingen om verouderde locaties aan te passen en richt zich in plaats daarvan op nieuwe fabrieken, die oorspronkelijk zijn ontworpen voor de behoeften van de "groene" lijn.
Opvallend is dat Volkswagen in 2024 al een andere locatie in China heeft verlaten — de fabriek in Xinjiang, maar daar ging het om de verkoop van een activum, niet om een totale liquidatie. De context is vandaag de dag anders: de Chinese automarkt verandert snel, en lokale fabrikanten van elektrische voertuigen zoals BYD, Nio en XPeng laten een aanzienlijke groei zien, waardoor internationale merken in de budget- en middensegmenten worden verdrongen.
In dergelijke omstandigheden lijkt het opschorten van weinig rendabele productie en heroriëntatie op flexibelere locaties niet alleen gerechtvaardigd, maar ook een noodzakelijke stap. In China, dat al de grootste markt voor elektrische voertuigen ter wereld is geworden, vereist het behoud van posities een hoge aanpassingssnelheid, en Volkswagen lijkt klaar te zijn voor deze uitdagingen.