De Europese Commissie werkt stiekem aan een voorstel dat grote bedrijven en autoverhuurders vanaf 2030 zal verplichten uitsluitend elektrische voertuigen aan te schaffen.
Dit slimme plan zal 60% van de verkoop van nieuwe auto's treffen. Volgens openbare gegevens werden in 2024 in heel Europa 10,6 miljoen auto's verkocht.
Officieel loopt de termijn van verbrandingsmotoren in de EU af in 2035 – en dat leek alles te zijn. Maar nu kan de Europese Commissie de overgang van klimaatbelastende benzine- en dieselauto's naar elektrische voertuigen aanzienlijk sneller laten verlopen dan eerst werd aangenomen.
Brussel lijkt van plan te zijn om te beginnen met de wagenparken van bedrijven om het verbod op verbrandingsmotoren te versnellen. Duitse bedrijven vrezen dat tegen 2030 een 100% aandeel elektrische voertuigen zal worden ingevoerd. Dit zal de meeste nieuwe autoregistraties in Europa treffen.
Besproken wordt om vanaf 2027 een quotum voor elektrische voertuigen op te leggen tot 75% en vanaf 2030 tot 100% voor nieuwe auto's. Omdat het begrip 'vloot' door de EU heel breed wordt gedefinieerd, zal een dergelijke maatregel de afwijzing van verbrandingsmotoren versnellen. Wagenparken zijn bijvoorbeeld voertuigen van leasemaatschappijen en autoverhuurders. Daarom slaan leasemaatschappijen al alarm: meer dan de helft van alle in de EU verkochte auto's wordt geregistreerd door leden van de vereniging Leaseurope, aldus haar directeur Richard Knubben. Als de EU tegen 2030 een elektrisch quotum voor wagenparken invoert, wordt het in feite een vervroegd verbod op verbrandingsmotoren via een 'achterdeurtje'.
Voor verhuurbedrijven zoals Enterprise, Hertz, Sixt en anderen wordt dit een probleem: in 2024 hebben ze het aanbod van elektrische voertuigen sterk verlaagd (meldde DMM hierover). De reden is lage vraag, vooral in Duitsland, hoge onderhoudskosten en lage restwaarde, waardoor elektrische voertuigen onrendabel zijn voor verhuur. Daarom zijn ze opnieuw gaan vertrouwen op goedkopere, maar klimaatschadelijke verbrandingsmotoren – tot vreugde van de VDA (Duitse Vereniging van de Auto-industrie) en de hele Duitse auto-industrie. Maar nu kunnen elektrische voertuigen verplicht worden voor hen.
Toch zorgt zelfs dit plan voor discussies. Milieuorganisatie Transport & Environment (T&E) waarschuwt: het versoepelen van het verbod op verbrandingsmotoren kan Europa tot 1 miljoen banen kosten (aldus DMM). Als Europese bedrijven geen leidende posities innemen in de productie van elektrische voertuigen, zullen auto's en batterijen in de toekomst waarschijnlijk in andere landen worden geproduceerd – vermoedelijk in China, zegt T&E.
Autofabrikanten zien dit echter anders. Volgens de VDA is het onderzoek van T&E gebaseerd op foutieve veronderstellingen. Een VDA-woordvoerder beweert dat strengere regelgeving waarschijnlijk geen banen en economische groei zal creëren. Integendeel, de VDA pleit voor technologische neutraliteit. Het idee: met behulp van synthetische brandstof E-Fuels (die overigens 3–5 keer duurder zal zijn dan gewone benzine) kan zelfs met verbrandingsmotoren koolstofneutraliteit worden bereikt.