De Japanners hebben zich overgegeven - Mitsubishi heeft de Chinese markt verlaten.
Mitsubishi is niet langer een speler in de Chinese automobielsector: het Japanse bedrijf heeft officieel zijn activiteiten in China beëindigd. Wat is er gebeurd?
Mitsubishi Motors Corporation kondigde de beëindiging aan van het samenwerkingsverband met Shenyang Aerospace Mitsubishi, wat de volledige terugtrekking van de Japanse autofabrikant uit de Chinese autosector markeert.
Deze beslissing volgde op de beëindiging van de lokale (Chinese) productie van Mitsubishi-auto's in 2023 en toonde opnieuw de strategische terugtrekking van Mitsubishi aan, te midden van de snelle overgang van China naar auto's op basis van nieuwe energiebronnen (NEV-segment), dat momenteel wordt gedomineerd door lokale autofabrikanten.
Laten we dit verduidelijken. Opgericht in 1997, was het bedrijf Shenyang Aerospace Mitsubishi een hoeksteen van de strategie van Mitsubishi in China, door motoren te produceren zowel voor Mitsubishi-merken als voor tal van Chinese autofabrikanten. Het partnerschap, dat zijn activiteiten startte in 1998, leverde essentiële aandrijflijncomponenten voor lokale Mitsubishi-assemblagelijnen en andere fabrikanten.
Op 2 juli 2025 werd het bedrijf echter officieel omgedoopt tot Shenyang Guoqing Power Technology Co., Ltd., en Mitsubishi Motors en Mitsubishi Corporation namen afscheid als aandeelhouders. In hun officiële verklaring noemde Mitsubishi Motors de "snelle transformatie van de Chinese auto-industrie" als de belangrijkste reden voor hun vertrek, benadrukkend een strategische herziening van hun regionale prioriteiten.
Over het algemeen begon de weg van Mitsubishi in China in 1973 met de export van middelzware vrachtwagens. Aan het begin van de jaren 2000 leverden samenwerkingsverbanden die twee motoren produceerden ongeveer 30% van de aandrijflijnen voor lokaal geproduceerde auto's. Echter, de snelle ontwikkeling van de NEV-sector in China, in combinatie met de dalende vraag naar verbrandingsmotoren, ondermijnde letterlijk de positie van het bedrijf op de markt, volgens experts.
De oprichting van GAC Mitsubishi in 2012 - een samenwerkingsverband in de vorm van 50:30:20 met Guangzhou Automobile Group (GAC) en Mitsubishi Corporation - leek aanvankelijk zeer veelbelovend. De verkopen piekten in 2018 op 144.000 eenheden, dankzij de verkoop van 105.600 eenheden van de Outlander SUV. Echter, tegen 2022 daalden de jaarlijkse leveringen aan klanten tot 33.600 eenheden, te midden van toenemende concurrentie van binnenlandse elektrische automerken.
Op 31 maart 2023 rapporteerde GAC Mitsubishi totale activa van 4,198 miljard yuan (582 miljoen USD) en verplichtingen van 5,613 miljard yuan (778 miljoen USD), resulterend in een netto waarde van -1,414 miljard yuan (-196 miljoen USD), volgens door GAC onthulde informatie.
In oktober 2023 kondigde Mitsubishi aan plannen te hebben om de lokale productie te stoppen en hun activiteiten in China te herstructureren. GAC werd vervolgens de volledige eigenaar van de joint-venture, met plannen om de fabriek om te bouwen voor hun eigen elektrische autobrand Aion, met als doel massaproductie te starten in juni 2024.
Maar het vertrek van alleen Mitsubishi weerspiegelt bredere problemen waarmee buitenlandse autofabrikanten worden geconfronteerd op de Chinese markt voor geëlektrificeerde voertuigen. Momenteel, laten we nogmaals benadrukken, wordt deze markt gedomineerd door binnenlandse merken zoals BYD en de gelokaliseerde eenheden van Tesla, terwijl andere samenwerkingsverbanden, zoals GAC-FCA, hun activiteiten volledig hebben stopgezet.