Wat hebben alle auto's, vrachtwagens en SUV's gemeen? Niet genoeg wielen. Tenminste, dat dachten de ingenieurs van dit bedrijf in 1972.
Wat hebben alle auto's, vrachtwagens en SUV's gemeen? Niet genoeg wielen. Tenminste, dat leek Michelin te denken toen het deze belachelijke tienwiel stationwagen, de Michelin PLR uit 1972, bedacht. Zo ontstond de ongebruikelijke tienwiel stationwagen Michelin PLR. Maar in werkelijkheid had hij zelfs 11 wielen! De lengte van de auto bereikte 7,3 meter en onder de motorkap zaten twee motoren verstopt.
Hoewel dit model nooit in serie werd geproduceerd, werd het niet alleen voor demonstratie gemaakt - het had een heel praktische taak.
De basis was de Citroën DS Break, maar Michelin paste het serieus aan. In plaats van de standaardmotor werden twee V8's van de Corvette C3 geïnstalleerd. Volgens verschillende bronnen was hun totale vermogen tussen de 500 en 700 pk, hoewel de officiële site van Michelin bescheidener spreekt van 250 pk per motor bij 4800 tpm.
Om oververhitting te voorkomen, hebben ingenieurs de PLR uitgerust met twee radiatoren (elk van 17 liter) en acht ventilatoren. De carrosserieconstructie zorgde voor een effectieve koeling, zelfs bij hoge belasting.
De brandstoftank had een inhoud van 105 liter, maar gezien de massa van 10 ton was het rijbereik waarschijnlijk niet indrukwekkend. Hoe dan ook, Michelin was niet van plan de PLR voor lange ritten te gebruiken.
Ondanks de naam "tienwieler" had de Michelin PLR een extra wiel - verborgen vanbinnen. Als je het zijpaneel opent, kun je een grote vrachtwagenband zien. Dit onthult het ware doel van de auto: het testen van vrachtwagenbanden op hoge snelheid.
De eerste motor was verantwoordelijk voor het rijden, waarbij de kracht naar de drie achterassen werd overgebracht, terwijl de tweede de testband liet draaien. Deze constructie zorgde ervoor dat banden veilig konden worden getest: als de band kapot ging, had de auto nog steeds 10 wielen voor stabiliteit. Een extra vleugel beschermde de carrosserie tegen schade bij een uitbarsting.
Na verloop van tijd stopte het bedrijf met deze testmethode en schakelde over op laboratoriumtests. De unieke Michelin PLR is nu te zien in het Michelin-museum in Clermont-Ferrand. Moderne technologieën zijn uiteraard efficiënter, maar ze zien er niet zo indrukwekkend uit als dit ongewone concept.