A Buick passou décadas a usar expressões publicitárias memoráveis, mas a designação Turbine Drive de 1960 tinha uma explicação surpreendente.
Não, os automóveis Buick de 1960 não estavam equipados com motores de turbina a gás. Mas o nome “Turbine Drive” tinha um propósito, e vale a pena conhecer a história por detrás dele.
Ao longo dos anos, a Buick usou muitas palavras e expressões memoráveis na sua publicidade. Nomes como Fireball 8 e Dynaflash continuam a fazer parte da história da marca, juntamente com o famoso slogan “Quando forem construídos automóveis melhores, será a Buick a construí-los.” E quem poderia esquecer a pergunta “Não preferiria realmente ter um Buick?”
Talvez a formulação mais intrigante tenha surgido em 1960, quando os materiais publicitários da Buick descreviam praticamente toda a sua gama como “Buicks com Turbine Drive.” A empresa não estava a sugerir que os seus automóveis tinham motores de turbina a gás. Os seus redatores publicitários referiam-se à transmissão automática.
Em 1959, a Buick já tinha abandonado a designação comercial Dynaflow em favor de Twin Turbine para a sua transmissão automática da GM. Em vez de recorrer a engrenagens planetárias convencionais para multiplicar o binário durante a aceleração, a transmissão utilizava um conversor de binário.
O nome Twin Turbine referia-se às duas turbinas no interior do conversor de binário, uma solução introduzida na transmissão Dynaflow de 1953. A Buick também ofereceu a Flight Pitch Dynaflow em 1958, mais conhecida como Triple Turbine. Contudo, os problemas persistentes revelaram-se difíceis de resolver, e a produção terminou em 1959.
Em 1960, a Buick levou a estratégia de nomenclatura um passo mais longe, anunciando com destaque que toda a sua gama dispunha de “Turbine Drive.” O nome Dynaflow tinha passado a ter vantagens e inconvenientes e acabou por ser visto como um obstáculo à comercialização.
Para um proprietário típico de um Buick, que acelerava suavemente, a Dynaflow proporcionava um funcionamento excecionalmente suave, sem mudanças de relação percetíveis. Porém, ao pedir uma aceleração mais forte, a experiência podia assemelhar-se à de uma moderna transmissão continuamente variável (CVT), com uma aparente desconexão entre a rotação do motor e a velocidade do automóvel. Aliado a uma aceleração geralmente modesta, este comportamento valeu à transmissão as alcunhas pouco elogiosas “Dynaslow” e “Dynaslush.” Ambas se tornaram expressões familiares entre os entusiastas de automóveis, quase tão reconhecíveis como o próprio nome Dynaflow.
Isso não significa que a Dynaflow, também conhecida como Twin Turbine ou Turbine Drive, tenha sido um fracasso. A maioria dos proprietários de Buick estava perfeitamente satisfeita com ela. A transmissão demonstrou fiabilidade em milhões de automóveis, e aproximadamente 99,4% dos compradores da Buick em 1960 escolheram esta caixa automática pouco convencional.
Havia, no entanto, um senão: a única alternativa era uma transmissão manual. É interessante pensar no que os compradores teriam escolhido se a Buick tivesse oferecido a transmissão automática Hydra-Matic da GM, mais convencional, juntamente com a Turbine Drive.
Por várias razões, as vendas da Buick continuaram a diminuir em 1960, caindo para pouco menos de 254.000 automóveis. Isso correspondia a cerca de um terço das vendas da divisão no marcante ano-modelo de 1955, quando a Buick esteve por pouco para sair da lista dos 10 maiores fabricantes de automóveis do setor.
O nome Turbine Drive apareceu em toda a gama da Buick durante apenas um ano, embora a própria transmissão tenha mantido essa designação até 1964. A Buick adotou então a transmissão Turbo-Hydramatic do grupo GM, comercializando-a com o nome Super Turbine 400.