Trei dintre cei mai renumiți designeri auto ai secolului XX și-au început cariera în domenii fără legătură cu construcția de automobile.
Poveștile marilor încep adesea cu o întorsătură neașteptată — mai ales în lumea designului auto. Trei dintre cei mai influenți designeri ai secolului XX nu și-au planificat să își lege viața de ingineria mașinilor. Cu toate acestea, ei au fost cei care au setat reperele vizuale pentru o întreagă epocă și au creat siluete care sunt recunoscute din prima privire.
Giorgetto Giugiaro, care a primit în 1999 titlul de Car Designer of the Century, nu visa la o carieră în industria auto. A început ca artist, pasionat de pictură și grafică. Talentul său a fost remarcat de Dante Giacosa însuși — legendarul inginer Fiat. El l-a invitat pe tânărul Giugiaro să lucreze la centrul de stil de la Torino, oferindu-i prima șansă de a se afirma în domeniul auto. Mai târziu, Giugiaro va crea zeci de modele iconice — de la prima generație a Volkswagen Golf la DeLorean DMC-12.
Marcello Gandini — omul care a adus lumii Lamborghini Miura și Countach, a fost inițial mai degrabă un tehnician decât un stilist. Interesele sale erau mecanica, desenele tehnice și sistemele inginerești. Abia la începutul anilor 1960 s-a regăsit la studioul Bertone, unde a ajuns după ce Giugiaro a refuzat un proiect nou. Astfel a început drumul unuia dintre cei mai îndrăzneți designeri ai timpului său.
Tom Tjaarda, un american de origine olandeză, a ales calea arhitectului. A absolvit Universitatea Michigan, specializându-se în arhitectură, iar abia apoi s-a îndreptat către designul auto. Cariera sa a început la studioul Ghia, lucrând ulterior la modele pentru Ferrari, Ford, Lancia, Fiat și alte mărci. Lui îi datorăm designul unor mașini precum prima generație a Ford Fiesta și De Tomaso Pantera.
Fiecare dintre ei a ajuns la automobile pe calea sa — din arte, inginerie sau arhitectură. Dar tocmai această experiență a făcut lucrările lor unice. Datorită experiențelor diferite, nu doar au desenat mașini frumoase — au reinterpretat însăși ideea automobilului.