Ce au în comun toate mașinile, camioanele și SUV-urile? Nu suficient de multe roți. Cel puțin asta credeau inginerii acestei companii în 1972.
Ce au în comun toate mașinile, camioanele și SUV-urile? Nu suficient de multe roți. Cel puțin asta părea să creadă compania Michelin atunci când a conceput acest break absurd cu zece roți, Michelin PLR din 1972. Așa a apărut break-ul neobișnuit cu zece roți Michelin PLR. Dar, în realitate, avea chiar 11 roți! Lungimea mașinii ajungea la 7,3 metri, iar sub capotă ascundea două motoare.
Deși acest model nu a ajuns să fie produs în serie, nu a fost creat doar pentru a fi demonstrat — avea o sarcină practică bine definită.
Baza a fost break-ul Citroën DS, dar Michelin l-a modificat serios. În locul motorului standard, au fost instalate două V8-uri de la Corvette C3. Conform diferitelor surse, puterea lor totală varia între 500 și 700 CP, deși site-ul oficial al Michelin menționează o valoare mai modestă de 250 CP pentru fiecare motor la 4800 rpm.
Pentru a evita supraîncălzirea, inginerii au echipat PLR-ul cu două radiatoare (fiecare de 17 litri) și opt ventilatoare. Construcția caroseriei asigura o răcire eficientă chiar și la sarcini ridicate.
Rezervorul de combustibil avea o capacitate de 105 litri, dar având în vedere masa de 10 tone, autonomia nu era probabil impresionantă. Oricum, Michelin nu intenționa să folosească PLR-ul pentru călătorii lungi.
Deși se numește "cu zece roți", Michelin PLR avea încă o roată suplimentară, ascunsă în interior. Dacă deschizi panoul lateral, poți vedea un cauciuc mare de camion. Acesta dezvăluie adevărata utilizare a mașinii: testarea anvelopelor pentru camioanele grele la viteze mari.
Primul motor era responsabil pentru propulsie, transferând puterea la cele trei punți din spate, iar al doilea învârtea anvelopa de testare. Această construcție permitea testarea anvelopelor în siguranță: dacă cauciucul ceda, mașina mai avea celelalte 10 roți pentru stabilitate. O aripă suplimentară proteja caroseria de daunele cauzate de o explozie.
În timp, compania a renunțat la această metodă de testare, trecând la testele de laborator. Unicul Michelin PLR este acum expus la muzeul Michelin din Clermont-Ferrand. Tehnologiile moderne sunt, desigur, mai eficiente, dar nu sunt la fel de impresionante ca acest concept neobișnuit.