«قائد تمرد دودج»: دودج تشارجر 1966

ظهرت دودج تشارجر للمرة الأولى في 1 يناير 1966، بعد ثلاثة أشهر من طرح بقية مجموعة دودج لعام 1966 للبيع. وفي إعلان عُرض خلال استراحة مباراة روز بول، قدمت باميلا أوستن، المتحدثة باسم دودج، تشارجر الجديدة بوصفها “قائد تمرد دودج.” وكان “تمرد دودج” شعار حملة كرايسلر التسويقية لعامَي 1966 و1967.

تصورت دودج تشارجر كسيارة تُبنى وفق الاستراتيجية الأساسية نفسها التي اعتمدتها بليموث باراكودا. وكانت كلتاهما سيارة فاستباك تستند إلى طراز موجود بالفعل. وبينما استخدمت باراكودا منصة فاليانت من فئة A-body لدى بليموث، بُنيت تشارجر على منصة موبار B-body الأكبر، ما وضعها في مرتبة أعلى من بليموث الأصغر ضمن مجموعة دودج.

كان واضحاً أن مقدمة تشارجر وأبوابها من نوع الهاردتوب وغطاء محركها وقوائمها الأمامية وزجاجها الأمامي مستمدة من دودج كورونيت المعاد تصميمها لعام 1966. لكن كبير المصممين كارل “كام” كاميرون أضاف عدة لمسات مميزة لمنح تشارجر هوية خاصة بها.

إلى جانب خط سقفها الانسيابي، الذي امتد تقريباً إلى المصد الخلفي، صمم كاميرون شبكة أمامية أنيقة بأسنان أفقية دقيقة ومصابيح أمامية مخفية. ووفقاً لروايات من تلك الفترة، حرص رئيس التصميم في كرايسلر إلوود إنجل على تضمين هذه الميزة، بما فيها أغطية المصابيح الأمامية التي تعمل كهربائياً، في النموذج الطيني بالحجم الطبيعي الذي عُرض على كبار مسؤولي كرايسلر. وحظيت الفكرة بالموافقة فوراً.

استخدم نموذج استوديو التصميم آلية يدوية بسيطة لتشغيل أغطية المصابيح الأمامية، لكن سيارات تشارجر الإنتاجية استخدمت محركين كهربائيين. وحرص المصممون أيضاً على أن تبدو المقدمة مكتملة التصميم سواء كانت المصابيح مكشوفة أم مخفية. وفي الخلف، منح شريط المصابيح الخلفية الممتد بعرض السيارة بالكامل والمضاء بست لمبات تشارجر تفصيلاً تصميمياً آخر يميزها بوضوح عن كورونيت الأكثر تقليدية.

في الداخل، قدمت تشارجر اختلافاً كبيراً آخر عن كورونيت. فقد ضمت مقصورتها الأنيقة أربعة مقاعد فردية رياضية وكونسولاً وسطياً ممتداً بطول المقصورة صُمم بعناية. وكما في باراكودا، كان بالإمكان طي المقاعد الخلفية. وفي تشارجر، أتاح ذلك مساحة تحميل مسطحة مكسوة بالسجاد.

ركزت الإعلانات التلفزيونية على تصميم السيارة وأدائها، وسلطت الضوء على المجموعة الكاملة من محركات كرايسلر V-8 المتاحة لتشارجر، بما فيها محرك 426 ستريت هيمي الأسطوري. أما المواد الدعائية لدى الوكلاء فاتبعت نهجاً أوسع، إذ روجت للطابع الراقي للسيارة، بل وصفتها بأنها “ستيشن واغن رياضية.”

وبحسب التقارير، لخص المدير العام لدودج بايرون نيكولز توقعات الشركة بقوله: “أعطونا سيارة تقع بين باراكودا وتي بيرد، وسنستحوذ على معظم السوق.”

لكن الجيل الأول من تشارجر لم يحقق المبيعات التي كانت دودج تأملها. فقد بيع نحو 37,000 سيارة تشارجر في عام 1966، ثم نحو 16,000 سيارة فقط في عام 1967.

ومع ذلك، حظيت السيارة بمراجعات متحمسة من مطبوعات منها كار آند درايفر وكار لايف. بل إن محرري كار آند درايفر وصفوها بأنها “مارلين جميلة،” في إشارة إلى كوبيه أمريكان موتورز ذات تصميم الفاستباك.

تغيرت حظوظ تشارجر جذرياً في عام 1968. فقد منحها التصميم الجديد بالكامل هيكلاً خاصاً وشكلاً مميزاً يحاكي “زجاجة كوكاكولا”، والذي أصبح أحد أكثر الأشكال شهرة في عصر سيارات العضلات الأمريكية. وارتفعت المبيعات إلى ما يقارب 100,000 سيارة.

بعد ستة عقود من ظهورها الأول، لا تزال تشارجر جزءاً من مجموعة دودج. وقد تغيرت وصفتها كثيراً على مر السنين، لكن الاسم الذي بدأ بوصفه “قائد تمرد دودج” عام 1966 لا يزال حياً بقوة—بما في ذلك نسخة حديثة تعمل بالطاقة الكهربائية.