Málokdo ví, že moderní automobil vděčí za svůj vznik z velké části jízdnímu kolu.
Málokdo přemýšlí o tom, že za volantem moderního automobilu vděčíme hodně... jízdnímu kolu. Konec 19. století byl časem technické revoluce: lidstvo se učilo nové způsoby pohybu, a kolo se stalo prvním masovým osobním dopravním prostředkem. Jednoduchá, ale elegantní konstrukce inspirovala inženýry k vytváření strojů, které jsou dnes považovány za symboly pokroku. Někteří známí automotive giganti začínali právě s bicykly - a díky tomu máme značky jako Peugeot, Opel nebo Śkoda.
Společnost Peugeot je jedním z nejstarších výrobců automobilů na světě, ale nezačínala s vozy. Už v roce 1882, kdy byly ulice Francie plné kočárů a jezdců, představila Peugeot svůj první bicykl - „Grand Bi“ s velkým předním kolem.
A už za několik let, v roce 1889, představili první parní tříkolku, čímž zahájili automobilovou éru značky.
Je zajímavé, že jízdní kola Peugeot se vyráběla paralelně s automobily ještě téměř celé století, a až na konci 20. století se společnost zcela soustředila na automobilový průmysl.
Německá společnost Opel nezačínala jako dopravní značka. V roce 1862 založil Adam Opel podnik na výrobu šicích strojů. Pak, v roce 1886, začali vyrábět jízdní kola a až v roce 1899 představila Opel svůj první automobil.
Během krátké doby se firma stala jedním z největších výrobců v Německu - a právě tato zkušenost s jízdními koly jí poskytla potřebnou technickou základnu pro rozvoj automobilové divize.
Dnes je Śkoda jedním z předních evropských výrobců automobilů, ale její kořeny spočívají ve skromné dílně na výrobu jízdních kol Laurin & Klement, založené v roce 1895. Začínající s opravami a montáží jízdních kol, po několika letech firma zahájila výrobu motocyklů a následně i automobilů. Později se Laurin & Klement stali součástí inženýrského giganta Śkoda a značka se proslavila jako výrobce automobilů.
Britská společnost Rover zaujímá zvláštní místo v historii dopravy. Právě její inženýr, John Starley, v roce 1885 navrhl takzvané „safety bicycle“ - to známé kolo se dvěma stejně velkými koly a řetězovým pohonem. Tato konstrukce tak úspěšně vytlačila „penny-farthings“, že se od té doby stala klasikou.
Na počátku 20. století začala Rover vyrábět automobily a docela úspěšně. Později se značka proslavila modely Land Rover a Range Rover, ale v roce 2005 přestala společnost Rover existovat jako samostatná značka.
Italská Bianchi, založená v roce 1885, je především legendou cyklistického sportu. Ale málokdo ví, že firma vyráběla i automobily. V roce 1899 představila Bianchi svůj první automobil a později celou řadu vozidel, včetně závodních vozů.
Automobilový směr se ukázal jako méně úspěšný a ve 30. letech 20. století jej Bianchi ukončila, zcela se soustředíc na jízdní kola.
Humber je další zapomenutá značka se zajímavým osudem. Založena ve Spojeném království v roce 1868 nejprve vyráběla kola a od roku 1898 přešla na výrobu automobilů. Na začátku 20. století byla Humber považována za jednoho z lídrů britského automobilového průmyslu.
Avšak časem firma ztratila své postavení. V roce 1967 byla značka definitivně zrušena po sloučení s jinými automobilkami v rámci koncernu Rootes Group.
Od šroubů k motorům!
Příběh těchto značek není jen zábavným faktem z minulosti. Je to živé svědectví o tom, jak se myšlenky a technologie krok za krokem vyvíjejí. Jízdní kola se nestala jen první školou inženýrství, ale i základnou pro experimenty: právě na dvoukolových strojích byly prověřovány konstrukce rámů, odpružení, brzdy a dokonce i první řetězové pohony.
Některé společnosti, jako Peugeot nebo Opel, dokázaly obrátit tuto zkušenost v globální úspěch. Jiné zůstaly v historii, ale jejich příspěvek k rozvoji dopravy je nepopiratelný. A samotná myšlenka evoluce, od jednoduchého kola ke složitému automobilu, zůstává symbolem technického pokroku, který se stále stejně ženě kupředu - na kolech.