Un prototipo eléctrico construido por estudiantes busca reducir la contaminación vial recogiendo las partículas microscópicas que desprenden los neumáticos y los frenos.
Un equipo de estudiantes de la Universidad Tecnológica de Eindhoven, en los Países Bajos, ha desarrollado Ventra, un coche eléctrico conceptual diseñado para combatir una fuente menos evidente de contaminación vial. Aunque los vehículos eléctricos no producen emisiones de escape, sus neumáticos y componentes del sistema de frenado siguen desgastándose durante el uso y liberan partículas finas al medio ambiente. Ventra pretende capturar parte de esa contaminación antes de que se disperse.
El sistema aplica una carga eléctrica a las partículas suspendidas en el aire mientras el vehículo circula, lo que permite recogerlas en un contenedor específico. Después de un trayecto, el contenedor puede retirarse y su contenido enviarse a reciclar. Según las estimaciones del equipo de estudiantes, el sistema puede capturar hasta el 42 % de estas partículas, dependiendo de la velocidad de circulación.
Ventra también recurre a una construcción ligera para reducir su impacto ambiental. Un menor peso del vehículo ejerce menos presión sobre el pavimento y puede ayudar a reducir el desgaste de los neumáticos. El chasis del coche consta de varios paneles fabricados con un compuesto termoplástico reforzado con fibra de carbono para aportar mayor rigidez.
El resultado pesa tan solo unos 790 kg (1.742 libras). Ventra alcanza una velocidad máxima de unos 89 km/h (55 mph) y ofrece una autonomía declarada de aproximadamente 290 km (180 millas) con una carga completa.
El prototipo también utiliza la electrónica de a bordo para supervisar varios parámetros de conducción, incluido el comportamiento del conductor. El sistema puede ofrecer sugerencias para conducir de forma más suave, lo que podría ayudar a reducir el desgaste de neumáticos y frenos y limitar la cantidad de contaminación por partículas generada en la carretera.
Ventra sigue siendo un concepto y no un vehículo listo para la producción, pero su enfoque pone de relieve un reto emergente para los coches eléctricos: eliminar las emisiones de escape no elimina todas las fuentes de contaminación. Al combinar la recogida de partículas con una construcción ligera y recomendaciones sobre la conducción, el proyecto estudiantil explora formas de hacer que los futuros vehículos eléctricos sean más limpios más allá de la ausencia de gases de escape.