Elegancia para todos: cómo Chevrolet hizo destacar sus coches de 1960

En 1960, Chevrolet se propuso aportar un toque de elegancia al mercado de los automóviles asequibles. Su eslogan resumía el objetivo en cuatro palabras: «Elegancia para todos».

La gama Chevrolet de 1959 probablemente presentaba el diseño más extravagante que General Motors había mostrado hasta entonces. Sin embargo, las tendencias automovilísticas estaban cambiando y los modelos de 1960 adoptaron un enfoque más sobrio. Los excesos visuales dieron paso a líneas más limpias y una apariencia más sofisticada.

Clare MacKichan, responsable del estudio de diseño de Chevrolet entre 1953 y 1962, recordó años después el razonamiento que había detrás de aquellos cambios: «No queríamos renunciar por completo a las aletas traseras, así que modificamos la parte posterior e hicimos que el guardabarros fuera más plano y anguloso».

En la parte delantera desaparecieron los prominentes elementos con forma de cejas de los modelos de 1959, sustituidos por una parrilla ovalada más sencilla, flanqueada por cuatro faros.

Chevrolet mantuvo en 1960 el chasis en X del modelo de 1959, junto con su distancia entre ejes de 3.023 mm. La longitud y la anchura totales apenas variaron unos milímetros. Sin embargo, casi todos los paneles exteriores de la carrocería eran nuevos; los cristales fueron la principal excepción.

En aquella época, las cinco divisiones de GM compartían la misma estructura básica de carrocería. Los diseñadores tenían que encontrar formas de dotar a cada marca de una identidad propia sin abandonar esa plataforma común.

La oferta de motores para 1960 se mantuvo prácticamente sin cambios, aunque Chevrolet retiró de sus turismos dos motores de inyección de combustible de 283 pulgadas cúbicas (4,6 litros), reservándolos exclusivamente para el Corvette.

El V8 más potente disponible era el Super Torque Thrust Special, un motor de la serie W de 348 pulgadas cúbicas (5,7 litros) equipado con tres carburadores de doble cuerpo. Con una relación de compresión de 11,25:1, desarrollaba 335 CV.

Los compradores podían elegir entre cinco transmisiones: Powerglide, Turboglide, una caja de cambios manual Borg-Warner de cuatro velocidades, una manual de tres velocidades o una manual de tres velocidades con sobremarcha.

La conocida jerarquía de acabados de Chevrolet también se mantuvo. El Biscayne era el modelo de acceso, el Bel Air ocupaba la posición intermedia y el Impala se situaba en la parte superior de la gama. Esta estructura básica se mantendría durante años.

El Biscayne solo estaba disponible como sedán de dos o cuatro puertas con pilares. Quienes buscaban un techo rígido sin pilares tenían que optar por el Bel Air o el Impala.

En 1960, los modelos de techo rígido y cuatro puertas de Chevrolet presentaban una línea de techo plana, un diseño que GM denominó Flying Wing, o «ala voladora». Fue el último año en que Chevrolet ofreció estos vehículos, comercializados como Sport Sedan.

Chevrolet fabricó más de 1,65 millones de vehículos para el año modelo 1960, superando la producción conjunta de las otras cuatro divisiones automovilísticas de GM. El Impala encabezó la lista, con más de 440.000 unidades fabricadas, seguido por el Bel Air y el Biscayne.

La gama también incluía el Corvette y el recién presentado Corvair. Aunque el Corvette representaba una proporción relativamente pequeña de la producción total, el Corvair aportó otras 250.000 unidades en su primer año.

La gama de Chevrolet seguiría ampliándose en los años siguientes. El Chevy II llegó en 1962, seguido por el Chevelle en 1964 y el Camaro en 1967. A medida que estos nuevos modelos ganaban popularidad, los coches grandes fueron representando progresivamente una proporción menor del negocio de Chevrolet.