La Zaporojetz 'oreillée' était-elle la voiture favorite des automobilistes soviétiques ?
La Zaporojetz était-elle le chouchou des amateurs de voitures soviétiques ? Il est difficile de le dire catégoriquement. D'une part, il manquait toujours de voitures particulières en URSS — et ce qui était acheté par file d'attente* ou obtenu en héritage était précieusement gardé et amélioré.
Dans les premières années, elle était équipée du moteur de l’ancienne «965», qui était clairement insuffisant. Ainsi, dès 1968, un nouveau moteur MeMZ-968 de l'usine de Melitopol a été doté au modèle. Pour la forme de ses prises d'air, la ZAZ-966 a rapidement été surnommée «oreillée» — et ce surnom est resté. Plus tard, des enthousiastes ont même trouvé une photo de la NSU Prinz allemande, avec laquelle la Zaporojetz aurait supposément partagé des caractéristiques communes.
Sur la photo, la NSU Prinz.
Beaucoup de propriétaires de ZAZ-966 étaient secrètement fiers que leur voiture avait des «racines allemandes». Mais à haute voix, bien sûr, ils en parlaient avec ironie — comme quoi, la nôtre est meilleure ! Et il n'y avait pas de raison de le nier : les ingénieurs soviétiques n’ont pas seulement copié le modèle allemand, ils l’ont sérieusement amélioré — en augmentant la suspension, la maniabilité. Cependant, l'assemblage, comme il se doit, reposait sur la conscience de l'assembleur.
Ce sont justement la qualité d'assemblage que beaucoup de problèmes apparaissaient. Chanceux étaient ceux qui avaient reçu leur voiture à l'automne — il était considéré que pendant cette saison le montage était particulièrement soigné. Les modèles de printemps jouissaient également d'une bonne réputation.
L'aiguille commençait à sauter en accélérant jusqu'à 100 km/h, montrant des inepties. En réalité — c’était juste un défaut de la corde de la boîte de vitesses. Mais personne ne conduisait avec un tel problème : ils prenaient, réparaient eux-mêmes ou amenaient chez le maître. Bien que extérieurement la ZAZ-966 paraissait modeste, elle conduisait avec vigueur, et le moteur était simple comme une bouilloire.
Le système de refroidissement, d'ailleurs, fonctionnait bien — en été jusqu'à 77°F, en hiver jusqu'à 14°F. Par temps chaud, le capot moteur était ouvert pour la ventilation, en gel — au contraire, on se réchauffait, pour démarrer. Mais en gros, ce n'étaient que des broutilles — bien que dans un grand pays comme l'URSS, bien sûr, les plaintes écairaient. Plus tard, le système a été amélioré sur le moteur MeMZ-968E.
À la fin des années 80, quand il y avait une pénurie d'essence, la ZAZ-966 était remplie de «cocktails» de carburant: d'abord, on remplissait un peu d'essence normale — pour démarrer et chauffer, puis — on versait un mélange fait maison de kérosène et de diesel. La voiture perdait en traction, fumait, mais roulait ! Après le trajet, encore un peu d'essence ordinaire — et éteinte. Aucun autre moteur de voiture soviétique ne pouvait le faire.
La pièce la plus problématique était la boîte de vitesses. Les engrenages eux-mêmes — fiables, mais le réglage laissait à désirer. Tout devait être réglé manuellement. Il n’y avait pas de bonnes huiles pour transmission : on utilisait du Nigrol ou on prenait de l'huile aux tracteurs.
Les sièges ont été renforcés, la tapisserie changée. Dans les magazines soviétiques populaires, des plans et schémas étaient régulièrement publiés — qui savait faire, le faisait lui-même, qui non — demandait à des amis. Une véritable revue populaire.
Le même s’appliquait au système de refroidissement: les entrées d'air étaient changées, les petits cabines faites amovibles. En hiver, les 'oreilles' étaient fermées — pour chauffer plus vite et empêcher les animaux de rentrer dans le compartiment moteur pour se réchauffer.
Selon nos experts: en gros, la ZAZ-966 était comme un «Lego» pour adultes : une voiture qui nécessitait qu'on s’occupe et bidouille. Mais malgré tout cela — elle était appréciée et on ne la critiquait pas. Parce que c'était une voiture nationale.