Alors que Ford cherche encore comment rendre le pack Tremor plus agressif, le célèbre préparateur Shelby American a décidé de résoudre le problème à sa manière.
Le point de départ était un Ford F-250 Super Duty standard dans sa finition Lariat de base. Même si le terme de donneur n’est techniquement pas tout à fait exact. Il reste peu de choses du pick-up d’origine en dehors de la cabine, et même celle-ci a été profondément retravaillée. Les ingénieurs de Shelby ont entièrement reconstruit les suspensions, envoyant les amortisseurs d’origine à la retraite. À leur place prennent désormais position d’énormes amortisseurs King Race Series de 63,5 mm. Ils équipent des véhicules qui ne se contentent pas de s’aventurer à la campagne, mais attaquent véritablement les dunes de sable. Ils fonctionnent avec des barres stabilisatrices King renforcées et de nouveaux bras de suspension Shelby, offrant un débattement accru des roues afin que le pick-up puisse littéralement épouser les irrégularités du terrain. L’ensemble repose sur des pneus BFGoodrich de 94 cm. Le futur propriétaire a le choix entre les pneus tout-terrain KM3 à profil boue et les KO3 polyvalents. Surtout, la benne accueille désormais deux roues de secours de taille normale, car crever l’un de ces pneus dans des conditions tout-terrain sérieuses est vite arrivé.
La carrosserie a elle aussi été transformée au point d’être méconnaissable. Des pare-chocs ADD (Addictive Desert Designs) ont été installés à l’avant et à l’arrière, améliorant les angles d’attaque et de fuite tout en servant de support à une véritable débauche d’éclairage à LED. Une barre lumineuse de 101,6 cm prend place à l’avant, tandis que deux unités de 25,4 cm sont installées à l’arrière. L’ensemble respecte les normes DOT, même s’il vaut probablement mieux les allumer loin de toute civilisation pour éviter de déclencher des aurores boréales dans le jardin du voisin. Le pick-up reçoit également des élargisseurs d’ailes protecteurs et un film de protection sur les panneaux de carrosserie. Les bandes Le Mans et les logos Shelby omniprésents, des sièges jusqu’aux plaques dans l’habitacle, renforcent encore l’ambiance.
Sous le capot, en revanche, aucune surprise. Le V8 turbodiesel Power Stroke de 6,7 litres d’origine reste en place. Sa puissance de série de 507 ch et son couple de 1 200 Nm n’ont pas été modifiés par les ingénieurs. D’un côté, c’est décevant. Avec Shelby, on s’attend à 811 ch, voire à une suralimentation poussée à l’extrême. D’un autre côté, avez-vous déjà essayé de dominer un diesel coupleux avec des chiffres pareils ?
Toute cette magnificence coûte aussi cher qu’une bonne supercar. Le prix de base aux États-Unis commence à environ 137 400 €. La production devrait être limitée à seulement 250 exemplaires de ces monstres par an. La garantie est répartie entre les deux constructeurs : la garantie d’usine de Ford couvre le groupe motopropulseur, tandis que Shelby offre trois ans de couverture pour tout le reste. Le constructeur affirme que le pick-up peut tracter une remorque pesant jusqu’à 10 tonnes, soit pratiquement une maison. Nous ne le recommandons toutefois pas.
Au final, le Shelby Super Baja s’adresse à ceux qui se sont lassés de l’arsenal tout-terrain traditionnel. Oui, le moteur reste d’origine, mais les suspensions et les équipements sont à un tel niveau que le Raptor de série passera pour un crossover urbain. Reste à savoir si ce monstre verra un jour le désert ou s’il passera toute sa vie dans le garage d’un collectionneur qui a toujours voulu posséder le pick-up le plus impressionnant de la ville.