De plus en plus de véhicules neufs remplacent la roue de secours par un compresseur et un kit de réparation, pour deux raisons essentiellement pratiques.
Les propriétaires de véhicules neufs ont peut-être remarqué un changement inhabituel : de nombreux modèles ne sont désormais plus équipés d'une roue de secours dans le coffre ou l'espace de chargement. À la place, les constructeurs proposent de plus en plus souvent un kit de réparation des pneus comprenant un compresseur d'air et un produit d'étanchéité. Plusieurs raisons pratiques expliquent cette évolution.
L'une des principales raisons est le coût. La suppression de la roue de secours, de la jante et du cric permet aux constructeurs de réduire leurs coûts de production. Les automobilistes qui souhaitent disposer d'une roue de secours de taille normale peuvent souvent l'acheter séparément en option.
Le poids du véhicule est un autre facteur important. Une roue de secours et le matériel nécessaire pour la remplacer peuvent ajouter environ 27 kg. Pour les constructeurs automobiles, même une réduction relativement faible du poids peut avoir son importance, car les véhicules plus légers peuvent consommer moins de carburant et produire moins d'émissions de CO₂.
Cela est particulièrement important pour les véhicules électriques et hybrides. Chaque kilogramme peut avoir un impact sur l'efficacité énergétique, tandis que l'espace traditionnellement réservé à la roue de secours peut être utilisé pour la batterie ou d'autres composants.
À la place d'une roue de secours, les automobilistes reçoivent généralement un kit de réparation conçu pour colmater rapidement une petite crevaison. Ces kits ont toutefois des limites évidentes. Ils ne sont généralement pas efficaces lorsqu'un pneu est fortement entaillé ou gravement endommagé. Dans ce type de situation, le conducteur devra faire appel à l'assistance routière ou trouver un autre moyen de transporter le véhicule jusqu'à un atelier de réparation.