Il ressemble à un Land Rover Series III classique, mais cette réalisation radicalement rabaissée cache une mécanique très différente sous sa carrosserie.
Les Land Rover classiques se retrouvent généralement à crapahuter dans la boue ou à subir de coûteuses restaurations. Un exemplaire insolite actuellement en vente sur eBay rompt totalement avec cette tradition : il est si bas que sa carrosserie frôle le bitume. Le projet s’appelle Slamd-Rover, un nom qui associe la marque Land Rover à “slammed,” un terme courant dans le milieu du tuning pour désigner les véhicules rabaissés à l’extrême.
De l’extérieur, il ressemble à un Series III, avec sa carrosserie anguleuse familière et sa calandre caractéristique. En dessous, toutefois, il ne reste que peu de liens avec le tout-terrain britannique d’origine.
La réalisation est partie d’une Volkswagen Coccinelle de 1968, même s’il ne subsiste qu’une petite partie des composants de la voiture d’origine. Le châssis a été raccourci pour accueillir la carrosserie du Land Rover, tandis qu’une suspension pneumatique aux quatre roues, commandée à distance, permet de régler la hauteur de caisse d’une simple pression sur un bouton.
Le propriétaire actuel a acheté le projet inachevé en 2020 et l’a terminé avec l’aide des ateliers britanniques Dropworks Customs et Lowdown Transporters. Le résultat est un véhicule capable de descendre si bas que son soubassement touche presque la route. Franchir un ralentisseur dans cette position est pratiquement exclu.
La carrosserie du Series III arbore une peinture vert mat, tandis que le toit beige provient d’une rare version Safari et a été raccourci pour s’adapter aux proportions modifiées. La plupart des vitres ont été retirées, ne laissant que le pare-brise en deux parties et les vitres Alpine caractéristiques intégrées au toit.
Les roues d’origine ont disparu, remplacées par des jantes en alliage Porsche de 43,18 cm (17 pouces). Une roue de secours assortie repose sur le capot, reprenant avec un clin d’œil un élément traditionnel du style tout-terrain. À l’intérieur, l’habitacle comporte une banquette réalisée sur mesure, un volant en bois, trois instruments analogiques et un long levier de vitesses.
La partie la plus surprenante de cette réalisation se trouve à l’emplacement habituel de l’espace de chargement. À l’arrière est installé un moteur quatre cylindres à plat de 1,6 litre, refroidi par air et provenant d’un fourgon Volkswagen Type 2. Il est doté de deux carburateurs, de cornets d’admission imprimés en 3D et d’un système d’échappement sur mesure à double sortie.
Dans sa configuration d’origine, le moteur développait environ 37 kW (50 hp)—une valeur modeste même selon les critères des années 1960. Mais le Slamd-Rover n’est pas conçu pour battre des records au tour ni pour affronter des pistes tout-terrain difficiles. Son objectif principal est d’attirer les regards, et son mariage inhabituel entre style britannique classique et mécanique Volkswagen y parvient incontestablement.
Cette réalisation insolite est proposée à 15 000 £, soit l’équivalent d’environ 20 000 dollars américains. Le vendeur propose une livraison au Royaume-Uni et précise qu’une expédition internationale peut être organisée moyennant un supplément.
Le vendeur décrit le Slamd-Rover comme le véhicule idéal pour agacer les puristes de Land Rover. Compte tenu de son assiette extrêmement basse, de sa base mécanique issue de la Coccinelle et de l’emplacement inhabituel de son moteur, difficile de contester cette description.