Un concept électrique conçu par des étudiants vise à réduire la pollution routière en collectant les particules microscopiques libérées par les pneus et les freins.
Une équipe d’étudiants de l’université de technologie d’Eindhoven, aux Pays-Bas, a développé Ventra, un concept de voiture électrique conçu pour s’attaquer à une source moins visible de pollution routière. Si les véhicules électriques ne produisent aucune émission à l’échappement, leurs pneus et leurs composants de freinage s’usent tout de même à l’usage, libérant de fines particules dans l’environnement. Ventra vise à capter une partie de cette pollution avant qu’elle ne se disperse.
Le système confère une charge électrique aux particules en suspension dans l’air lorsque le véhicule roule, ce qui permet de les recueillir dans un récipient dédié. Après un trajet, le récipient peut être retiré et son contenu envoyé au recyclage. Selon les estimations de l’équipe étudiante, le système peut capter jusqu’à 42 % de ces particules, en fonction de la vitesse de conduite.
Ventra mise également sur la légèreté pour réduire son impact environnemental. Un poids moindre exerce moins de pression sur la chaussée et peut contribuer à réduire l’usure des pneus. Le châssis de la voiture se compose de plusieurs panneaux fabriqués dans un composite thermoplastique renforcé de fibres de carbone pour accroître sa rigidité.
Le résultat ne pèse que 790 kg (1 742 livres). Ventra atteint une vitesse maximale d’environ 89 km/h (55 mph) et affiche une autonomie annoncée d’environ 290 km (180 miles) avec une charge complète.
Le concept utilise aussi une électronique embarquée pour surveiller plusieurs paramètres de conduite, dont le comportement du conducteur. Le système peut proposer des conseils pour une conduite plus souple, ce qui pourrait contribuer à réduire l’usure des pneus et des freins et à limiter la quantité de pollution particulaire générée sur la route.
Ventra reste un concept plutôt qu’un véhicule prêt à être produit, mais son approche souligne un défi émergent pour les voitures électriques : supprimer les émissions à l’échappement ne supprime pas toutes les sources de pollution. En associant collecte des particules, construction légère et conseils de conduite, ce projet étudiant explore des pistes pour rendre les futurs véhicules électriques plus propres au-delà de la seule question de l’échappement.