Les boîtes DSG à sept rapports et à embrayages secs figurent parmi les plus vulnérables et les plus coûteuses à réparer.
Une habitude courante au volant le matin peut réduire insidieusement la durée de vie d’une boîte automatique. Prendre un peu plus de temps après le démarrage du moteur peut toutefois limiter le risque d’une panne dont la réparation pourrait coûter des milliers de dollars. Voici ce que les conducteurs doivent éviter avec une boîte automatique.
Partir immédiatement après avoir démarré le moteur peut accélérer l’usure d’une boîte automatique, les boîtes DSG à sept rapports et à embrayages secs étant parmi les plus vulnérables. Pendant les premières secondes, le circuit hydraulique est encore en train d’établir sa pression de fonctionnement, tandis que le fluide de transmission n’a pas encore circulé dans tous les conduits.
Les boîtes automatiques modernes réagissent presque instantanément, ce qui peut donner aux conducteurs l’impression que le véhicule est parfaitement prêt à supporter une forte sollicitation. En réalité, l’embrayage peut commencer à s’engager avant qu’un film lubrifiant adéquat se soit formé sur toutes les surfaces concernées.
Sur un véhicule récent, cet intervalle est à peine perceptible. Mais de nombreux véhicules en circulation ont parcouru plusieurs centaines de milliers de kilomètres (des centaines de milliers de miles) : le fluide peut donc s’être dégradé, les joints s’être naturellement usés et la pression hydraulique ne plus être aussi régulière qu’auparavant.
De nombreux conducteurs considèrent la boîte automatique comme un simple mécanisme qui change les rapports tout seul. En réalité, elle associe des composants mécaniques, un système hydraulique et de l’électronique. L’un de ses éléments essentiels est l’unité mécatronique, qui utilise des contrôleurs et des vannes pour diriger le fluide de transmission à des pressions précises.
Ces composants de précision sont coûteux et peuvent être sensibles à des écarts même minimes dans les conditions de fonctionnement.
Le problème est particulièrement marqué sur les boîtes DSG à sept rapports équipées d’embrayages secs. Comme les éléments de friction ne fonctionnent pas dans un bain d’huile, un patinage excessif de l’embrayage lors du démarrage peut directement accroître l’usure des garnitures d’embrayage.
La situation est différente avec les boîtes DSG à embrayages humides et les boîtes automatiques classiques à convertisseur de couple. Leurs embrayages fonctionnent dans un fluide, ce qui favorise le refroidissement et la lubrification. Cela n’offre toutefois pas une protection totale. Un fluide de transmission froid et épais peut toujours perturber le fonctionnement hydraulique et la douceur des changements de rapport.
Aucune règle officielle ne précise exactement combien de secondes un conducteur doit attendre après avoir démarré le moteur. Une méthode simple consiste à laisser le moteur tourner brièvement au ralenti après le démarrage puis, après avoir sélectionné Drive ou Reverse, à attendre encore une ou deux secondes avant de relâcher le frein.
Il est également important de rouler sans brusquer le véhicule sur les premières centaines de mètres (quelques centaines de yards). Accélérer fortement juste après avoir quitté une place de stationnement impose des contraintes inutiles au moteur comme à la boîte de vitesses.