Des phares embués ne sont pas toujours le signe d'un dommage, mais une condensation persistante peut révéler un problème qui nécessite une intervention.
Les blocs optiques avant et arrière peuvent s'embuer pour des raisons parfaitement normales. L'essentiel est de savoir distinguer une condensation ordinaire d'un problème du système d'éclairage, d'en identifier la cause et d'y remédier correctement.
La première chose à comprendre est que la présence de buée à l'intérieur d'un phare ne signifie pas automatiquement qu'une pièce est défectueuse. Les boîtiers de phares ne sont pas totalement hermétiques. Lorsqu'une ampoule fonctionne, l'air à l'intérieur du boîtier chauffe et se dilate. Sans possibilité d'évacuer cette pression, le boîtier pourrait se fissurer. C'est pourquoi les phares sont conçus avec de petits évents qui permettent à l'air d'entrer et de sortir.
Le même principe de base s'applique aux phares halogènes, HID et LED.
En raison de cette conception, de la condensation peut se former naturellement. Cela peut par exemple se produire après avoir roulé dans la neige ou sous une pluie froide, puis garé le véhicule dans un garage chaud. Cela peut également arriver après un lavage.
Si l'humidité disparaît en 20 à 30 minutes environ et que l'intérieur du phare est par ailleurs propre et sec, aucune intervention n'est généralement nécessaire.
Soyez plus vigilant si vos phares commencent à s'embuer plus souvent qu'auparavant, ou si l'un présente nettement plus de condensation que l'autre. Ces signes peuvent indiquer que l'humidité pénètre à l'intérieur à cause d'un problème de boîtier ou de joints.
L'humidité à l'intérieur d'un phare peut entraîner deux problèmes.
Elle peut accélérer la corrosion. Les douilles d'ampoules, les bornes et les contacts électriques peuvent s'oxyder plus rapidement lorsqu'ils sont exposés à l'humidité, ce qui risque d'altérer la conductivité électrique.
Elle peut réduire la visibilité. L'eau à l'intérieur du boîtier peut perturber le trajet de la lumière, rendant le faisceau diffus et moins efficace.
Il existe plusieurs façons de sécher un phare embué. Choisissez la méthode adaptée à la quantité d'humidité présente à l'intérieur.
Utilisez un sèche-cheveux. Utilisez un sèche-cheveux domestique réglé sur une température tiède, et non chaude. Une chaleur excessive peut endommager les composants en plastique, le réflecteur ou la glace du phare. Dirigez le flux d'air à travers l'ouverture de l'ampoule ou les conduits de ventilation du phare.
Utilisez du gel de silice et un chiffon. Si de l'eau stagne à l'intérieur du boîtier, absorbez-en délicatement le plus possible avec un chiffon propre. Vous pouvez ensuite placer un sachet de gel de silice dans le boîtier pour absorber l'humidité restante.
Laissez sécher à l'air libre. Dans un garage chaud et sec, vous pouvez retirer les caches arrière et laisser le boîtier ouvert pendant plusieurs heures, voire davantage, pour permettre à l'humidité de s'évaporer naturellement.
Utilisez la chaleur du phare lui-même. Allumer les feux de croisement pendant un certain temps peut produire suffisamment de chaleur pour favoriser l'évaporation de l'humidité dans le boîtier. Ne laissez pas les feux allumés sans surveillance et n'utilisez pas cette méthode si une quantité importante d'eau stagne à proximité des composants électriques.
Inspectez le phare à la recherche de plusieurs problèmes courants :
Des fissures dans la glace ou le boîtier. L'eau et les saletés peuvent pénétrer par les fissures, permettant à l'humidité de s'accumuler à l'intérieur.
Des conduits de ventilation obstrués. Les saletés et les débris peuvent boucher les évents, empêcher la circulation normale de l'air et retenir la condensation à l'intérieur.
Un joint de douille d'ampoule usé. Les joints en caoutchouc peuvent perdre leur élasticité et se déformer avec le temps, permettant à l'humidité de pénétrer autour de la douille.
Ces problèmes sont relativement simples à identifier et, selon le véhicule, il peut être possible d'y remédier sans démontage important.
Si ces trois causes possibles ont été écartées, le problème peut provenir d'une fuite plus importante, comme une défaillance du joint entre la glace et le boîtier.
Une fois les causes évidentes écartées, vous devez repérer l'endroit par lequel l'air et l'humidité passent. Deux méthodes peuvent vous aider.
Utilisez de l'air. Bouchez un orifice de ventilation et raccordez une pompe manuelle ou une source d'air adaptée à un autre orifice. N'appliquez qu'une faible pression et recherchez l'endroit où l'air s'échappe. Cela peut révéler l'emplacement d'une fuite.
Utilisez de l'eau. Déposez le phare et placez-le avec la glace orientée vers le bas. Ajoutez délicatement une petite quantité d'eau distillée et recherchez l'endroit où l'eau s'échappe. Toute zone de fuite peut indiquer une ouverture ou un joint défectueux.
Évitez d'utiliser une pression d'air excessive ou de forcer l'entrée d'eau dans un boîtier dont les composants électriques sont encore en place.
Avant d'entreprendre une réparation, éliminez toute l'humidité présente dans le boîtier. Répétez l'une des méthodes de séchage décrites à l'étape 1.
C'est important, car le mastic d'étanchéité a besoin d'une surface propre et sèche pour bien adhérer. Si de l'humidité reste emprisonnée dans le boîtier pendant la réparation, la condensation peut réapparaître.
Pour une remise en étanchéité simple, vous pourriez avoir besoin des éléments suivants :
La procédure de réparation est simple :
Une condensation persistante peut être un désagrément mineur, mais de l'eau stagnante dans un phare peut finir par affecter les composants électriques et réduire la quantité de lumière qui atteint la route. Identifier la source de l'humidité et réparer la fuite peut aider à rétablir le bon fonctionnement du système d'éclairage et à rendre la conduite nocturne plus sûre.