Peu de gens savent que la voiture moderne doit en grande partie son apparition au vélo.
Rare sont ceux qui réfléchissent au fait que nous devons en grande partie au vélo le fait de conduire une voiture moderne. La fin du XIXe siècle a été une période de révolution technique : l'humanité explorait de nouveaux modes de déplacement, et le vélo est devenu le premier moyen de transport personnel de masse. La structure simple, mais élégante, a inspiré les ingénieurs à créer des machines qui sont aujourd'hui considérées comme des symboles de progrès. Certaines grandes entreprises automobiles ont commencé avec les vélos - et grâce à cela, nous avons des marques comme Peugeot, Opel ou Śkoda.
La société Peugeot est l'un des plus anciens constructeurs automobiles au monde, mais elle n'a pas commencé avec les voitures. Dès 1882, alors que les rues de France étaient remplies de calèches et de cavaliers, Peugeot a ouvert la voie avec son premier vélo - le « Grand Bi » avec une grande roue avant.
Et quelques années plus tard, en 1889, ils ont présenté le premier tricycle à vapeur, marquant le début de l'ère automobile de la marque.
Fait intéressant, les vélos Peugeot ont été produits parallèlement aux voitures pendant presque un siècle, et ce n'est qu'à la fin du XXe siècle que l'entreprise s'est entièrement consacrée à l'industrie automobile.
La société allemande Opel n'a pas commencé comme une marque de transport. En 1862, Adam Opel a fondé une entreprise de fabrication de machines à coudre. Puis, en 1886, ils ont commencé à produire des vélos, et ce n'est qu'en 1899 qu'Opel a présenté sa première voiture.
En peu de temps, l'entreprise est devenue l'un des plus grands fabricants d'Allemagne - et c'est cette expérience avec les vélos qui lui a donné la base technique nécessaire pour développer sa branche automobile.
Aujourd'hui, Śkoda est l'un des principaux constructeurs automobiles européens, mais ses racines se trouvent dans un modeste atelier de vélos Laurin & Klement, fondé en 1895. Commençant par réparer et assembler des vélos, l'entreprise a commencé à produire des motos quelques années plus tard, puis des voitures. Plus tard, Laurin & Klement s'est fusionné avec le géant de l'ingénierie Śkoda, et la marque est devenue célèbre en tant que constructeur automobile.
L'entreprise britannique Rover occupe une place particulière dans l'histoire des transports. C'est son ingénieur, John Starley, qui, en 1885, a conçu le soi-disant « safety bicycle » - ce vélo bien connu avec deux roues de même taille et une transmission par chaîne. Cette conception a si bien remplacé les « penny-farthings » qu'elle est devenue un classique depuis lors.
Au début du XXe siècle, Rover a commencé à produire des voitures, avec un certain succès. Plus tard, la marque est devenue connue pour les modèles Land Rover et Range Rover, mais en 2005, l'entreprise Rover en tant que marque distincte a cessé d'exister.
Bianchi, fondée en 1885, est avant tout une légende du sport cycliste. Mais peu de gens savent que l'entreprise a également produit des voitures. En 1899, Bianchi a présenté sa première voiture, puis une gamme complète de véhicules, y compris des voitures de course.
La branche automobile s'est avérée moins réussie, et dans les années 1930, Bianchi l'a arrêtée, se concentrant entièrement sur les vélos.
Humber est une autre marque oubliée avec un destin intéressant. Fondée au Royaume-Uni en 1868, l'entreprise a d'abord produit des vélos, puis, à partir de 1898, est passée à la production de voitures. Au début du XXe siècle, Humber était considéré comme l'un des leaders de l'industrie automobile britannique.
Cependant, avec le temps, l'entreprise a perdu sa position. En 1967, la marque a été définitivement dissoute après avoir fusionné avec d'autres entreprises automobiles au sein du groupe Rootes.
Des boulons aux moteurs!
L'histoire de ces marques n'est pas qu'un simple fait amusant du passé. C'est un témoignage vivant de la façon dont les idées et les technologies évoluent pas à pas. Les vélos n'ont pas seulement été la première école d'ingénierie, mais aussi une base pour les expériences : c'est sur les véhicules à deux roues que les structures de châssis, les suspensions, les freins et même les premières transmissions par chaîne ont été testées.
Certaines entreprises, comme Peugeot ou Opel, ont réussi à transformer cette expérience en succès mondial. D'autres restent dans l'histoire, mais leur contribution au développement des transports est indiscutable. Et l'idée même d'évolution, du simple vélo à la voiture complexe, reste un symbole du progrès technique qui continue de rouler, comme auparavant, vers l'avant - sur des roues.