Trois des designers automobiles les plus célèbres du XXe siècle ont commencé leur carrière dans des domaines sans lien avec la construction automobile.
Les histoires des grands commencent souvent par un tournant inattendu — surtout dans le monde du design automobile. Trois des designers les plus influents du XXe siècle n'ont pas prévu de lier leurs vies à l'industrie automobile. Cependant, ce sont eux qui ont fixé les repères visuels pour toute une époque et créé des silhouettes reconnaissables au premier coup d'œil.
Giorgetto Giugiaro, qui a reçu en 1999 le titre de Designer Automobile du Siècle, ne rêvait pas d'une carrière dans l'industrie automobile. Il a commencé en tant qu'artiste, passionné de peinture et de graphisme. Son talent a été remarqué par Dante Giacosa lui-même — le légendaire ingénieur de Fiat. C'est lui qui a invité le jeune Giugiaro au centre de design de Turin, lui donnant sa première chance de se faire connaître dans le domaine automobile. Plus tard, Giugiaro créera des dizaines de modèles emblématiques — de la première génération de Volkswagen Golf à la DeLorean DMC-12.
Marcello Gandini — l'homme qui a offert au monde la Lamborghini Miura et la Countach, était au départ plus technicien que styliste. Il s'intéressait à la mécanique, au dessin technique et aux systèmes d'ingénierie. Ce n'est qu'au début des années 1960 qu'il se retrouve dans le studio Bertone, où il arrive après que Giugiaro ait refusé un nouveau projet. C'est ainsi que commence le parcours de l'un des designers les plus audacieux de son temps.
Tom Tjaarda, un Américain d'origine néerlandaise, a choisi la voie de l'architecte. Il a obtenu son diplôme de l'Université du Michigan, spécialisé en architecture, avant de se tourner vers le design automobile. Sa carrière a débuté dans le studio Ghia, et plus tard, il a travaillé sur des modèles pour Ferrari, Ford, Lancia, Fiat et d'autres marques. On lui doit des voitures comme la première génération de Ford Fiesta et la De Tomaso Pantera.
Chacun d'eux est arrivé à l'automobile par son propre chemin — de l'art, de l'ingénierie ou de l'architecture. Mais c'est cette expérience qui a rendu leurs travaux uniques. Grâce à leurs parcours différents, ils n'ont pas seulement dessiné de belles voitures — ils ont repensé l'idée même de l'automobile.