Le PDG d'Alfa Romeo: «Quadrifoglio peut être à la fois un véhicule électrique et avec un moteur à combustion»

Santo Ficili, à la tête d'Alfa Romeo, a souligné les changements dans la stratégie de la marque, qui reflètent les nouvelles réalités de l'industrie automobile. Il était auparavant prévu que la nouvelle génération de modèles Giulia et Stelvio soit exclusivement électrique. Cependant, devant l'incertitude causée par les barrières commerciales et le ralentissement de la transition vers les véhicules électriques, l'entreprise fait un pas en arrière — ou plutôt, vers la flexibilité.

«Il y aura des hybrides rechargeables (PHEV), des hybrides (HEV) et des véhicules électriques (BEV)», dit Ficili, soulignant que l'avenir d'Alfa Romeo ne sera pas strictement électrique. Cette position ouverte est particulièrement importante pour les fans de Quadrifoglio — la version devenue le symbole de l'esprit de la marque. «Mon rêve est de préserver Quadrifoglio. Nous ne pouvons pas oublier cela. Quadrifoglio peut être un véhicule électrique, pourquoi pas? Mais il peut aussi rester avec un moteur à combustion». La phrase résonne comme un manifeste: émotionnel, audacieux et fondamentalement italien. Vive le V6 — du moins pour le moment.

La transformation électrique de la marque commencera tout de même — d'ici la fin de l'année, le nouveau Stelvio apparaîtra, suivi par la Giulia en 2026. Ils commenceront par les versions de base, puis intégreront Quadrifoglio. Ces modèles auront une architecture de 800 volts — comme la Porsche Taycan et la Maserati GranTurismo Folgore — offrant une charge rapide et augmentant l'autonomie. Des configurations à propulsion arrière et à traction intégrale sont prévues.

Curieusement, à la dernière minute, les ingénieurs repensent la conception de l'avant des futurs véhicules pour assurer un refroidissement efficace des moteurs à essence. Cela témoigne qu'Alfa ne ferme pas la porte aux moteurs à combustion. «Le design doit correspondre aux autres modèles que nous prévoyons de produire», précise Ficili.

Qu'est-ce qui distingue Alfa Romeo au sein du grand groupe Stellantis?

La réponse est simple et presque poétique: «La marque Alfa Romeo, c'est l'Italie, c'est la couleur rouge (rosso en italien) et le sport. L'Italie. Le rouge. Le sport. Nous devons trouver le bon équilibre entre ces trois éléments. Je veux que le produit soit créé exclusivement dans l'esprit Alfa Romeo». Cette vision renvoie aux racines de la marque, et sa réalisation commence par le design.

«Quand vous regardez une voiture, vous devez immédiatement comprendre que c'est une Alfa. Et le conducteur doit sentir un contrôle total. C'est pourquoi je n'imagine pas des tonnes d'éléments distrayants autour», dit-il.

L'accent est mis non seulement sur l'apparence visuelle, mais aussi sur la maniabilité. «Nous avons besoin du bon équilibre entre la suspension, la direction, l'amortissement, l'échappement et les moteurs pour obtenir une maniabilité parfaite». Cette approche rappelle la philosophie de la marque à l'époque des modèles 75 et 156, lorsque le plaisir de conduite était primordial.

Mais une chose reste inchangée: les ventes restent au même niveau

Alfa Romeo misait sur les crossovers Tonale et Junior, qui devaient attirer un public plus large. Cependant, malgré la tendance générale du marché vers les SUV, les chiffres ne sont pas encore impressionnants. Les ventes en Europe en 2024 ont légèrement dépassé 50 000 voitures — environ le même niveau qu'en 2018, lorsque les MiTo et Giulietta quittaient pratiquement la scène.

«Nous devons retenir les clients amoureux d'Alfa — et ils ne sont pas peu nombreux, grâce à l'héritage, aux courses, à la gloire et aux voitures que nous avons créées dans le passé», répond Ficili à la question de savoir pourquoi les ventes ne croissent pas. La question reste ouverte: si ces clients existent vraiment, pourquoi n'achètent-ils pas les voitures de la marque?

Il a une réponse partielle: pour lui, la Junior deviendra un pont entre les jeunes acheteurs et les fans de longue date de la marque. Il souligne que le modèle montre de bons résultats de départ. Quant au Tonale, qui avait bien commencé, il a perdu son élan et recevra une refonte notable à la fin de l'année.

Le Tonale mis à jour, avec la nouvelle Giulia et le Stelvio, devraient insuffler une nouvelle vie dans une gamme qui, selon beaucoup, avait besoin de renouveau. Cependant, comme le souligne Ficili, Alfa n'a pas l'intention de devenir une marque de masse. «Nous ne sommes pas BMW». La comparaison est tranchante mais juste: en 2024, BMW a vendu plus de deux millions de voitures, tandis qu'Alfa en a vendu vingt fois moins. Mais les objectifs de la marque sont différents. Alfa est un acteur de niche au sein du groupe Stellantis, et sa mission est de créer des voitures uniques, sans se fondre dans la gamme générale.

Pour maintenir l'intérêt pour la marque, des modèles spéciaux sont également nécessaires. Après la fin de la production du coupé 33 Stradale, produit en série limitée, d'autres projets exclusifs sont prévus.

«Si nous pouvons trouver une synergie avec Maserati, nous pouvons certainement créer de telles voitures. Nous avons eu les 8C, 6C, 4C. C'est facile. Pourquoi? Parce que je peux regarder dans le passé d'Alfa Romeo», dit-il.

Néanmoins, le prix du 33 Stradale — environ 1,7 million de £ — le rend inaccessible à la plupart. Par conséquent, l'avenir d'Alfa doit inclure non seulement des porte-drapeaux image de marque, mais aussi des modèles accessibles mais avec du caractère. Ficili promet que le design du 33 Stradale influencera l'apparition des nouvelles voitures.

«Nous pouvons utiliser des éléments de ce design dans les nouveaux modèles», ajoute-t-il.

Alfa Romeo a, par le passé, produit de nombreux modèles émotionnels et relativement accessibles — des coupés aux roadsters. Des années 1950 aux années 2000, il y a eu des voitures comme la Spider, la GTV, la Brera. Aujourd'hui, ces segments ne sont plus au centre de l'attention.

«Il y a une possibilité de travailler avec des segments compacts: coupés, cabriolets. Mais ce n'est pas une priorité pour l'instant, car nous avons besoin de modèles qui assurent des volumes et soutiennent la marque».

Le marché est trop instable pour se permettre le luxe de tout miser sur un coup. Selon Ficili, les deux prochaines années seront décisives. Et ensuite — on verra bien.