無塗装のへこみ修理は、損傷したパネルを元の形に戻せます。ただし、一定の条件を満たしている必要があります。
車にへこみがあるからといって、必ずしも事故に遭ったとは限りません。野球のボールやひょう、石などの小さな物体でも、大きな衝突を伴わずにボディに損傷を残すことがあります。Auto30は、損傷したパネルを再塗装せずに、特定のへこみを直す方法を調べました。
多くの場合、車の工場出荷時の塗装を損なうことなく、へこみを修理できます。研磨やパテ埋め、再塗装は行いません。この技術はペイントレス・デントリペア、略してPDRと呼ばれ、専用工具と慎重に調整した圧力を使い、金属を丁寧に元の位置へ戻します。
へこみ修理の専門家ジェイソン・フェルプスは、この作業は単に損傷箇所を押すだけではないと説明しています。まずは詳しい点検から始まります。
工具を手に取る前に、技術者はへこみの形状と深さ、ボディパネル上の位置、工場出荷時の塗装の状態、金属の裏側へのアクセス、そして損傷箇所の周囲の構造を確認します。
そのため、一見ほぼ同じに見える2つのへこみでも、まったく異なる修理方法が必要になることがあります。
へこみが大きいほどPDRに向かないという考えは、必ずしも当てはまりません。広くても浅いへこみならきれいに修復できることが多い一方、はるかに小さくても中心が極端に深いへこみは、修理が難しい場合があります。
塗装の状態は、最も重要な要素の一つです。PDRでは、パネルを徐々に元の形へ戻す際、塗膜が金属の動きに合わせて柔軟に変形できることが必要です。
塗装にひび割れや剥がれ、大きな損傷がある場合は、従来の板金修理と再塗装が必要になることがあります。
技術者は、損傷したパネルの裏側に届く方法も見つけなければなりません。ドア、ボンネット、ルーフ、フェンダーは、それぞれ内部構造が異なります。補強材やケーブル、閉じた構造部分によって、圧力を加える必要のある正確な位置に工具が届かないことがあります。
裏側にアクセスできたら、技術者は金属を徐々に押して元の位置へ戻します。圧力は慎重に調整しなければなりません。力を加えすぎると、新たな変形を生じさせたり、塗装を傷めたりするおそれがあります。
損傷箇所の複数の点で作業を行い、パネルを徐々に元の形へ戻していきます。その後、技術者はパネルを再度点検し、輪郭と工場出荷時の塗装の状態の両方を確認します。
小さく丸みのあるへこみは、一般的にPDRに最も適したものの一つです。野球のボールやショッピングカート、車の上に落ちた物体による損傷などが該当します。
ひょうによる損傷も、無塗装のへこみ修理が役立つ代表的なケースです。激しいひょうの嵐によって、ボンネットやルーフ、トランクリッドに数十個の小さなへこみができることがあります。工場出荷時の塗装が無傷であれば、へこみを一つずつ評価し、再塗装せずにパネル全体を修復できるかどうかを判断できます。