最も美しいと呼ぶにふさわしいシボレーのモデルはどれだろうか？
シボレーは数十年にわたり、実用的で信頼性の高い車だけにとどまらない、数多くの車を生み出してきた。真に目を引くデザインも手がけており、コレクターや、ひときわ厳しい目を持つ自動車愛好家さえも今なお振り向かせるモデルがある。
1957年型シボレー・ベルエアは、1950年代のアメリカ車のデザインを特徴づけた、宇宙時代への楽観と技術への大きな志の両方を体現していた。いくつもの個性的なデザイン要素によって、当時を代表する、一目でそれと分かる車のひとつとなった。
象徴的なテールフィンは、それまでの丸みを帯びた形から、1957年型ではより鋭く、翼のような形へと変わった。フロントでは、大きなクローム仕上げのグリルが単なる装飾ではなく、バンパーに一体化されていた。先端にゴムを備えた弾丸状のクローム製バンパー突起も、ひと目で分かる特徴を加えていた。
ボンネット上の2つのクローム製オーナメントは、小さなロケットのようにも見えた。これらはベルエアの未来的な個性を強調し、この大型シボレーを、幕を開けつつあった宇宙時代から着想を得た車のように見せていた。
リアバンパーは珍しい三日月のような形状で、テールランプとブレーキランプが、着色レンズを備えたひとつのユニットとしてデザインに組み込まれていた。
ツートーンの塗装も外観の魅力を高めていた。対照的な色のルーフはセダンの量感を視覚的に抑え、大きなベルエアに、より優雅でバランスの取れた横顔を与えた。
1963年型シボレー・コルベット・スティングレイを見分ける最も簡単な方法のひとつは、分割式のリアウインドウだ。ガラスの中央に細い縦の仕切りが通り、窓を2つに分けていた。この特徴は印象的な見た目を生んだ一方、後方視界を損なったため、シボレーは1963年を最後にコルベットのラインアップからこの仕様を廃止した。
このクーペのシルエットは、紛れもなく攻撃的だった。長く先細りになったボディ、固定式のファストバック風ルーフ、低い構えが、獲物を狙うかのような姿を生み出していた。くっきりとしたボディライン、彫刻的な面構成、特徴的な前後の輪郭は、アカエイの形を連想させるようデザインされており、その発想は車名にも直接反映されている。
格納式ヘッドライトも際立った特徴のひとつだった。ドライバーがヘッドライトスイッチを入れると、回転式のハウジングが所定の位置まで回り、フロントフェイシアの上にランプが姿を現した。閉じるとヘッドライトは完全に隠れ、コルベットの滑らかで空力的なフォルムは、ほぼ途切れることなく保たれた。
1964年型シボレー・インパラは前年のモデルをベースとしていたが、一連の外装変更によって、よりすっきりと洗練された姿になった。バンパーは幅が広がり、目立つ縦型のバンパーガードが追加され、グリルの模様もより明確になった。
シボレーは、それ以前の一部のデザインを特徴づけていた大きなテールフィンや多用されたクローム装飾から離れた。代わりに1964年型インパラでは、すっきりとして表情豊かなラインを重視した。
6灯の丸型テールランプは、この車の最も分かりやすいデザイン上の特徴のひとつとなり、リアに独特の表情を与えた。それはやがて、インパラの名と強く結びつく意匠になった。
スーパー・スポーツは、より上質な内外装を備える、走行性能を重視した独立した仕様として用意された。シートは、質感のあるレザー調の仕上げとバケットシート風の形状を採用していた。サイドモール、リアのテールランプパネル、ダッシュボードにはヘアライン加工のアルミニウム風のアクセントが施され、室内にもより洗練された雰囲気を加えていた。
1967年型シボレー・カマロは、止まっているときでさえ速そうに見えた。長いボンネット、短いリアデッキ、低い構えが、アメリカン・スポーツクーペの典型的なプロポーションを生み出し、後方寄りに配置されたキャビンは、シボレーのコルベットとの視覚的なつながりを感じさせた。
カマロの最も重要なデザイン上の特徴のひとつは、メリハリのある中央部分だった。上から見ると、ボディはコカ・コーラの瓶の形に似ていた。いわゆる「コークボトル」デザインは、1960年代の自動車業界で非常に人気が高く、カマロに、いかにもその時代らしく、かつスポーティーな外観を与えていた。
1967年型カマロの黒いグリルは、クロームで縁取られ、中央にシボレーのエンブレムを配することで、豊かな個性を加えていた。光沢のあるベゼルを備えた丸型ヘッドライトが、グリルに組み込まれた小さな丸型パーキングランプの隣に配置されていた。これらの細部が一体となり、今なお一目で分かるフロントマスクを生み出している。
1967年型カマロZ/28は、アメリカの高性能車デザインの代表的な名作のひとつとして広く評価されている。ロードレース用に開発されたこの車は、ボンネットとトランクリッドを前後方向に走る幅広のストライプに加え、グリルとフロントフェンダーにZ/28のバッジを備えていた。
2020年型シボレー・コルベットC8は、コルベット伝統のフロントエンジン配置からの劇的な転換を示した。車体中央に搭載されたエンジンは、キャビン後方のガラスパネル越しに見ることができ、パワートレインそのものが車の視覚的な個性の一部となった。
新しい車体構成は、コルベットの攻撃的な外観にも影響を与えた。大型フロントスプリッターは高速走行時の気流を整え、存在感のある2分割式リアスポイラーは、サーキット走行を意識した姿を強調した。大型のサイドエアインテークは中央搭載エンジンに空気を送り、C8に紛れもなくエキゾチックな横顔を与えた。
アニメーション動作する方向指示灯を備えたLEDヘッドライトは、未来的な印象をさらに加えた。長方形の排気口も、この車の性能重視の個性をいっそう強調していた。
室内では、シボレーはレザー、マイクロファイバースエード、カーボンファイバーなどの素材を組み合わせた。この組み合わせは、劇的な外観にふさわしい上質でモダンな雰囲気をC8に与え、コルベットのデザインにおける大きな進化を示した。