不要な荷物を積んだままにすると、知らないうちに燃料消費が増え、部品の摩耗が早まるほか、運転者や同乗者にとって避けられるはずの安全上のリスクにもなります。
経験豊富なドライバーは、車に積む重量が少ないほど、一般に必要な燃料も少なくなるという単純な原則を以前から理解しています。不要な荷物が220ポンド増えるだけでも燃料消費は増える可能性があり、停止と発進を繰り返す市街地走行では、その影響がより顕著になります。
1回の走行では差が小さく見えても、数千マイルを走るうちに余分な重量による影響は積み重なります。
市街地走行では、この影響が特に目立ちます。重い車は、信号や一時停止標識で止まった後に加速するたび、より多くのエネルギーを必要とします。高速道路の速度域では一般に影響が小さくなりますが、完全になくなるわけではありません。また、荷物が原因でトランクがきちんと閉まらなかったり、車体の外にはみ出していたりすると、空気抵抗がさらに加わる可能性があります。
多くのトランクは、めったに使わないものの保管場所になっています。よくある例は次のとおりです。
こうしたものの中には、使われないまま何か月も車内に置かれているものもあります。急停止や衝突の際には、安全上の問題にもなります。トランク内で固定されていない物は、車の速度や進行方向が変わると激しく動く可能性があります。
余分な重量の問題は、燃費だけではありません。常に過積載の状態にある車は、スプリングやショックアブソーバーなどのサスペンション部品に余計な負担をかけます。車両重量が増えるとブレーキ性能にも影響が及び、停止距離が長くなる可能性があります。
タイヤの空気圧も重要です。空気圧が不足したタイヤで走ると、転がり抵抗が増え、燃費が悪化する可能性があります。車両やタイヤ、走行条件によっては、時間がたつにつれてその影響がはっきりしてきます。
実用的な方法は、自分に次の質問を1つすることです。この1か月で、これを使っただろうか？
答えが「いいえ」なら、それを車に置いておく必要はない可能性が高いでしょう。
だからといって、トランクを完全に空にすべきという意味ではありません。ドライバーは、自分の車や地域の要件に合った装備を積んでおくべきです。例えば、スペアタイヤまたはタイヤ修理キット、基本的な緊急用キット、救急セット、懐中電灯、そのほか路上で必要になる必需品などです。
目標は、緊急時に実際に役立つ可能性のあるものは残しつつ、不要な荷物を降ろすことです。
燃費のわずかな改善でも、1年間では積み重なってまとまった節約になります。
例えば、平均燃費が約29マイル／ガロンで、年間走行距離が約9,300マイルの車なら、使用する燃料は約320ガロンです。燃料消費を2%減らせれば、この距離で約6ガロンの節約になります。
実際の節約量は、車両、積んでいる重量、走行条件、燃費によって大きく異なります。
トランクを整理しても車の燃費が劇的に変わるわけではありませんが、不要な荷物を降ろすのは、お金をかけずにできる簡単な習慣です。車内の固定されていない用品を減らし、毎日車の重量を支えている部品への不要な負担をいくらか軽くすることもできます。
日々の車の維持・運行費用を減らしたいドライバーにとって、トランクは手軽に取りかかれる場所です。