10月に簡単なバッテリー点検をいくつか行うことで、冬の寒さが訪れた際の始動トラブルを防ぎやすくなります。
そのシーズンで初めて霜が降りる朝、車のエンジンがかからず、立ち往生してしまうことがあります。低温になると鉛蓄電池内部の化学反応が遅くなり、エンジンを回すために必要な電力を供給する能力が低下します。満充電のバッテリーでも、華氏5度からマイナス4度の気温では始動時に供給できる電力が大幅に低下することがあります。一方、寒さで粘度が高くなったエンジンオイルは抵抗を増やし、スターターにより大きな負荷をかけます。
秋に車の電気系統を点検しておけば、冬になって立ち往生する可能性を減らすことができます。
気温が下がる前に、バッテリーの性能やエンジンの始動に影響する重要な項目をいくつか確認するよう、専門家は勧めています。
走行から数時間後、バッテリーを十分に休ませてから電圧を測定します。こうすることで、充電状態をより適切に把握できます。
12.6～12.7ボルト：通常、バッテリーは満充電の状態です。
約12.4ボルト：バッテリーの充電率は約75%です。
12.2ボルト以下：バッテリーの再充電が必要と考えられます。
これらの数値は、一般的な12ボルト鉛蓄電池の目安です。バッテリーの状態や温度によって測定結果は変わります。
バッテリーの接続部が腐食すると電流が流れにくくなり、エンジンの始動が難しくなることがあります。端子の周囲に白色や緑がかった付着物がある場合は、腐食の典型的な兆候です。
端子は定期的に清掃し、接続が確実であることを確認してください。清掃のためにバッテリーを取り外す前には、電気部品の損傷や危険を避けるため、自動車メーカーの安全上の指示に従ってください。
正常なバッテリーでも、オルタネーターが十分な電力を供給していなければ充電量が減ることがあります。充電系統の確認にはマルチメーターが役立ちます。
エンジンがかかっているときのバッテリー電圧は、通常13.8～14.5ボルト程度です。測定値が12ボルト近くのままであれば、充電系統が正常に機能していない可能性があるため、点検を受ける必要があります。
10～15分程度の短い走行を繰り返していると、エンジンの始動に使った電力をバッテリーが回復するための時間が足りないことがあります。ヘッドライト、ヒーター、シートヒーターなど、電力消費の大きい装備を同時に使用している場合は特に当てはまります。
寒い時期には、バッテリーの充電状態を定期的に確認してください。必要に応じて、対応するバッテリー充電器で充電してください。
再充電で必ず問題が解決するとは限りません。古くなったバッテリーは元の容量を大きく失い、確実にエンジンを始動できなくなっている可能性があります。
次のような兆候に注意してください。
充電後、バッテリー電圧が急速に低下する。
スターターによるエンジンの回転が遅い。
バッテリーケースに目に見える膨らみや亀裂がある。
バッテリーの使用年数も重要です。使用開始から4～6年以上経過している場合は、残存容量と始動性能を確認するため、専門の機器による検査を検討してください。
交換用バッテリーを購入する際は、自動車メーカーが推奨する仕様に従ってください。容量、低温時の始動性能、外形寸法、端子の極性、バッテリーの種類を確認しましょう。
アイドリングストップ機能を備える車では、車種によって、強化型液式バッテリー（EFB）や吸収性ガラスマット式バッテリー（AGM）が必要になる場合があります。
10月にこれらの点検を済ませておけば、厳しい寒さがバッテリーを試す前に、潜在的な問題を見つけやすくなります。