多くの車には、ダッシュボード上にEcoボタンが見える場所に配置されていますが、その本当の目的は誤解されがちです。
多くの車両には、手の届きやすい場所にEcoボタンが配置されています。製造国が異なる自動車メーカーが使用していますが、その目的は大きく異なる可能性があります。年月が経つにつれて、この機能に関する多くの誤解が形成され、それらの多くは的外れです。Ecoボタンが実際に何をするのかを見ていきましょう。
私自身、フォルクスワーゲン、シュコダ、トヨタ、ホンダの車でEcoボタンを見たことがあります。他のブランドも採用している可能性は高いです。同じ名前を共有していても、その機能は車種により大きく異なることがあります。ある車ではその動作が直感的であるのに対し、他の車では観察や比較が必要になる場合があります。
フォルクスワーゲングループの車では、Ecoボタンは通常、空調パネルの一部です。名前が示すように、エコノミーを意識した運転モードを起動しますが、その動作は外部の環境に大きく依存します。
暖かい気候では、Ecoボタンを押すとエアコンプレッサーがオフになります。通常、空調システムが作動しており、外気温が約4°Cを超える場合、A/Cコンプレッサーは常にアクティブです。Ecoボタンを押すことによって手動でそれを無効化し、エンジンへの負荷を軽減します。
寒い気候では、別のシナリオが展開されます。外気温が約4°C未満になると、Ecoボタンを押すとWebastoヒーターや電気ヒーターなどの補助加熱システムがオフになります（車両に搭載されている場合）。フォルクスワーゲングループの一部車種では、同じボタンが空調システムの自己診断モードを起動します。
日本の車では、Ecoボタンはまったく異なる役割を果たします。通常、運転者の左側に位置しており、緑色で表示されていることが多いですが、デザインはさまざまです。それを押すと、A/Cコンプレッサーのエコノミーモードが有効になり、完全にオフになるわけではありません。実際の運転では、特に高速走行中に燃料消費が目に見えて減少することが確認されています。
これらのモデルでは、Ecoモードはエアコンプレッサーが作動する頻度を低下させます。これは、システムが非作動のままでいることができる温度範囲を拡大することによって行われます。室内の冷房が控えめになりますが、燃料を約5%節約できます。
ルノー車では、さらに別のアプローチが取られています。これらの車では、Ecoモードは空燃比やスロットル応答に影響を与えます。渋滞時には合理的ですが、走行中はエンジンが著しく応答しにくく感じることがあります。