Honda może wejść do segmentu średniej wielkości pickupów z Mitsubishi Tritonem pod własną marką, rozszerzając swoją ofertę w Azji Południowo-Wschodniej już w 2028 roku.
W ofercie Hondy w Azji Południowo-Wschodniej może wkrótce pojawić się średniej wielkości pickup, ale firma niekoniecznie opracuje go samodzielnie. Według Yomiuri Shimbun Mitsubishi mogłoby produkować dla Hondy wersję swojego Tritona/L200, zapewniając producentowi samochód z nadwoziem osadzonym na ramie bez kosztów opracowania zupełnie nowego modelu.
Doniesienia powołują się na źródła zaznajomione z rozmowami, choć żadna z firm oficjalnie nie potwierdziła porozumienia. Jeśli umowa dojdzie do skutku, pickupy ze znaczkiem Hondy mogłyby zacząć trafiać do salonów w 2028 roku.
Według doniesień produkcja odbywałaby się w fabryce Mitsubishi w Tajlandii. Artykuł nie precyzuje, na które rynki Honda zamierza skierować ten model ani czy poza nowymi emblematami pickup otrzymałby zmiany stylistyczne.
Dla Hondy takie porozumienie byłoby sposobem na wejście do segmentu, który już ma silną pozycję w całej Azji Południowo-Wschodniej. Mitsubishi Triton cieszy się ugruntowaną renomą w regionie, a tajlandzka fabryka ma możliwości zwiększenia produkcji, aby obsłużyć dodatkowe zamówienia.
Najnowszy Triton/L200 został w 2023 roku zaprojektowany od podstaw. W Europie model jest znany jako L200.
Honda nie byłaby jedynym producentem wykorzystującym pickupa Mitsubishi jako bazę dla innego samochodu. Nissan wprowadził własną wersję pod swoją marką — Navarę generacji D27.
W Australii ta oparta na Mitsubishi Navara jest oferowana wyłącznie z czterocylindrowym silnikiem Diesla z podwójnym turbodoładowaniem i sześciobiegową automatyczną skrzynią biegów. To inny samochód niż Navara Pro PHEV, produkowany w Chinach pickup wywodzący się z Dongfenga Z9.
Mitsubishi opracowało dla najnowszego Tritona nowe podwozie, układ zawieszenia i układ napędowy. Przednie zawieszenie wykorzystuje podwójne wahacze poprzeczne, a tylne resory piórowe wspierają konstrukcję samochodu nastawioną na pracę. Mitsubishi udoskonaliło również swój turbodoładowany czterocylindrowy silnik Diesla, zmniejszając straty wynikające z tarcia i jednocześnie zwiększając moc.
Dla Hondy zakup samochodu od uznanego producenta mógłby być bardziej praktycznym rozwiązaniem niż zaczynanie od zera. Opracowanie nowej platformy, weryfikacja konstrukcji, uruchomienie produkcji i pozyskanie dostawców wymagałyby znacznych inwestycji w segment, w którym firma może nie zamierzać działać długoterminowo.
Umowa na dostawy pozwoliłaby Hondzie sprzedawać pickupa poprzez własną sieć dealerską, wykorzystując istniejące zaplecze inżynieryjne i możliwości produkcyjne Mitsubishi.
Porozumienie mogłoby również pozostawić Hondzie więcej środków na badania i rozwój układów hybrydowych oraz samochodów nowej generacji, które wymagają znacznych nakładów na opracowanie i produkcję.
Pickup oparty na Mitsubishi oznaczałby istotną zmianę dla Hondy, która nigdy nie oferowała średniej wielkości pickupa z nadwoziem osadzonym na ramie. Współpraca z Mitsubishi mogłaby pozwolić firmie lepiej poznać ten segment przed podjęciem decyzji o ewentualnym opracowaniu własnego pickupa w przyszłości.
Na razie propozycja pozostaje niepotwierdzona. Najtańszym Mitsubishi Tritonem dostępnym w Australii jest GLX z pojedynczą kabiną, automatyczną skrzynią biegów i napędem na tylne koła. Jego podana cena obejmująca koszty wyjazdu na drogę, wraz ze stalową platformą ładunkową określoną jako „unpaired”, wynosi 41 990 AUD, czyli około 29 330 USD według obecnych kursów walut.