Buick nazywał swoje samochody z 1960 roku modelami „Turbine Drive”, ale pod maską nie było silnika turbinowego

Nie, samochody Buick z 1960 roku nie były wyposażone w silniki z turbiną gazową. Nazwa „Turbine Drive” miała jednak swój cel, a kryjąca się za nią historia jest warta poznania.

Na przestrzeni lat Buick wykorzystywał w marketingu wiele zapadających w pamięć słów i zwrotów. Nazwy takie jak Fireball 8 i Dynaflash pozostają częścią historii marki, podobnie jak słynne hasło: „Kiedy powstaną lepsze samochody, zbuduje je Buick”. A kto mógłby zapomnieć pytanie: „Czy tak naprawdę nie wolałbyś mieć Buicka?”

Być może najbardziej intrygujące określenie pojawiło się w 1960 roku, kiedy materiały reklamowe Buicka opisywały niemal całą gamę jako „Buicki z Turbine Drive”. Firma nie sugerowała, że jej samochody mają silniki z turbiną gazową. Autorzy reklam odnosili się do automatycznej skrzyni biegów.

Do 1959 roku Buick porzucił nazwę handlową Dynaflow na rzecz Twin Turbine dla swojej automatycznej skrzyni biegów GM. Zamiast wykorzystywać konwencjonalne przekładnie planetarne do zwielokrotniania momentu obrotowego podczas przyspieszania, skrzynia korzystała z hydrokinetycznego przetwornika momentu obrotowego.

Nazwa Twin Turbine odnosiła się do dwóch turbin wewnątrz przetwornika momentu obrotowego — rozwiązania wprowadzonego w skrzyni Dynaflow z 1953 roku. W 1958 roku Buick oferował również Flight Pitch Dynaflow, lepiej znaną jako Triple Turbine. Uporczywe problemy okazały się jednak trudne do rozwiązania i produkcję zakończono w 1959 roku.

W 1960 roku Buick poszedł o krok dalej w swojej strategii nazewnictwa, mocno podkreślając w reklamach, że cała gama jest wyposażona w „Turbine Drive”. Nazwa Dynaflow zaczęła przynosić zarówno korzyści, jak i problemy, aż w końcu uznano ją za marketingowe obciążenie.

Typowemu właścicielowi Buicka, który łagodnie przyspieszał, Dynaflow zapewniała wyjątkowo płynną pracę, bez zauważalnych zmian biegów. Przy żądaniu mocniejszego przyspieszenia wrażenia mogły jednak przypominać działanie współczesnej bezstopniowej skrzyni biegów (CVT), z odczuwalnym brakiem związku między obrotami silnika a prędkością samochodu. W połączeniu z przeważnie umiarkowanym przyspieszeniem zachowanie to przyniosło skrzyni mało pochlebne przezwiska „Dynaslow” i „Dynaslush”. Oba stały się powszechnie znane wśród miłośników motoryzacji, niemal równie rozpoznawalne jak sama nazwa Dynaflow.

Nie oznacza to, że Dynaflow, znana również jako Twin Turbine lub Turbine Drive, była porażką. Większość właścicieli Buicków była z niej w pełni zadowolona. Skrzynia dowiodła swojej niezawodności w milionach samochodów, a około 99,4% nabywców Buicka w 1960 roku wybrało ten nietypowy automat.

Był jednak pewien haczyk: jedyną alternatywą była ręczna skrzynia biegów. Ciekawe, co wybraliby klienci, gdyby Buick oferował obok Turbine Drive bardziej konwencjonalną automatyczną skrzynię Hydra-Matic koncernu GM.

Z różnych powodów sprzedaż Buicka nadal spadała w 1960 roku, do poziomu nieco poniżej 254 000 samochodów. Była to mniej więcej jedna trzecia sprzedaży tego oddziału w przełomowym roku modelowym 1955, kiedy Buick o mało nie wypadł z pierwszej dziesiątki producentów samochodów w branży.

Nazwa Turbine Drive pojawiała się w całej gamie Buicka tylko przez rok, choć sama skrzynia zachowała to oznaczenie do 1964 roku włącznie. Następnie Buick przyjął wspólną dla koncernu GM skrzynię Turbo-Hydramatic, sprzedając ją pod nazwą Super Turbine 400.