A Buick chamou aos seus automóveis de 1960 modelos “Turbine Drive”, mas não havia nenhum motor de turbina debaixo do capô

Não, os automóveis Buick de 1960 não estavam equipados com motores de turbina a gás. Mas o nome “Turbine Drive” tinha um propósito, e vale a pena conhecer a história por detrás dele.

Ao longo dos anos, a Buick usou muitas palavras e expressões memoráveis na sua publicidade. Nomes como Fireball 8 e Dynaflash continuam a fazer parte da história da marca, juntamente com o famoso slogan “Quando forem construídos automóveis melhores, será a Buick a construí-los.” E quem poderia esquecer a pergunta “Não preferiria realmente ter um Buick?”

Talvez a formulação mais intrigante tenha surgido em 1960, quando os materiais publicitários da Buick descreviam praticamente toda a sua gama como “Buicks com Turbine Drive.” A empresa não estava a sugerir que os seus automóveis tinham motores de turbina a gás. Os seus redatores publicitários referiam-se à transmissão automática.

Em 1959, a Buick já tinha abandonado a designação comercial Dynaflow em favor de Twin Turbine para a sua transmissão automática da GM. Em vez de recorrer a engrenagens planetárias convencionais para multiplicar o binário durante a aceleração, a transmissão utilizava um conversor de binário.

O nome Twin Turbine referia-se às duas turbinas no interior do conversor de binário, uma solução introduzida na transmissão Dynaflow de 1953. A Buick também ofereceu a Flight Pitch Dynaflow em 1958, mais conhecida como Triple Turbine. Contudo, os problemas persistentes revelaram-se difíceis de resolver, e a produção terminou em 1959.

Em 1960, a Buick levou a estratégia de nomenclatura um passo mais longe, anunciando com destaque que toda a sua gama dispunha de “Turbine Drive.” O nome Dynaflow tinha passado a ter vantagens e inconvenientes e acabou por ser visto como um obstáculo à comercialização.

Para um proprietário típico de um Buick, que acelerava suavemente, a Dynaflow proporcionava um funcionamento excecionalmente suave, sem mudanças de relação percetíveis. Porém, ao pedir uma aceleração mais forte, a experiência podia assemelhar-se à de uma moderna transmissão continuamente variável (CVT), com uma aparente desconexão entre a rotação do motor e a velocidade do automóvel. Aliado a uma aceleração geralmente modesta, este comportamento valeu à transmissão as alcunhas pouco elogiosas “Dynaslow” e “Dynaslush.” Ambas se tornaram expressões familiares entre os entusiastas de automóveis, quase tão reconhecíveis como o próprio nome Dynaflow.

Isso não significa que a Dynaflow, também conhecida como Twin Turbine ou Turbine Drive, tenha sido um fracasso. A maioria dos proprietários de Buick estava perfeitamente satisfeita com ela. A transmissão demonstrou fiabilidade em milhões de automóveis, e aproximadamente 99,4% dos compradores da Buick em 1960 escolheram esta caixa automática pouco convencional.

Havia, no entanto, um senão: a única alternativa era uma transmissão manual. É interessante pensar no que os compradores teriam escolhido se a Buick tivesse oferecido a transmissão automática Hydra-Matic da GM, mais convencional, juntamente com a Turbine Drive.

Por várias razões, as vendas da Buick continuaram a diminuir em 1960, caindo para pouco menos de 254.000 automóveis. Isso correspondia a cerca de um terço das vendas da divisão no marcante ano-modelo de 1955, quando a Buick esteve por pouco para sair da lista dos 10 maiores fabricantes de automóveis do setor.

O nome Turbine Drive apareceu em toda a gama da Buick durante apenas um ano, embora a própria transmissão tenha mantido essa designação até 1964. A Buick adotou então a transmissão Turbo-Hydramatic do grupo GM, comercializando-a com o nome Super Turbine 400.