Trzech najwybitniejszych projektantów samochodowych XX wieku rozpoczęło karierę w dziedzinach niezwiązanych z produkcją samochodów.
Historie wielkich często zaczynają się od nieoczekiwanego zwrotu — szczególnie w świecie projektowania samochodów. Trzej najbardziej wpływowi projektanci XX wieku nie planowali związać swojego życia z inżynierią motocykli. Jednak to właśnie oni wyznaczyli wizualne wskaźniki dla całej epoki i stworzyli sylwetki, które są rozpoznawalne na pierwszy rzut oka.
Giorgetto Giugiaro, który w 1999 roku zdobył tytuł Car Designer of the Century, nie marzył o karierze w przemyśle samochodowym. Rozpoczął jako artysta, zafascynowany malarstwem i grafiką. Jego talent zauważył sam Dante Giacosa — legendarny inżynier Fiata. To on zaprosił młodego Giugiaro do centrum stylu w Turynie, dając mu pierwszą szansę na wyrażenie się w dziedzinie samochodowej. Później Giugiaro stworzy dziesiątki kultowych modeli — od Volkswagena Golfa pierwszej generacji po DeLorean DMC-12.
Marcello Gandini — człowiek, który podarował światu Lamborghini Miura i Countach, początkowo był bardziej technikiem niż stylistą. Interesowała go mechanika, rysunek techniczny oraz systemy inżynieryjne. Dopiero na początku lat 60. znalazł się w studiu Bertone, do którego trafił po odrzuceniu nowego projektu przez Giugiaro. Tak rozpoczęła się droga jednego z najbardziej odważnych projektantów swojego czasu.
Tom Tjaarda, Amerykanin holenderskiego pochodzenia, wybrał drogę architekta. Ukończył Uniwersytet Michigan, specjalizując się w architekturze, a dopiero później przeniósł się do projektowania samochodów. Jego kariera rozpoczęła się w studiu Ghia, a później pracował nad modelami dla Ferrari, Forda, Lanci, Fiata i innych marek. Przypisuje mu się autorstwo takich pojazdów jak Ford Fiesta pierwszej generacji i De Tomaso Pantera.
Każdy z nich dotarł do motoryzacji swoją własną drogą — od sztuki, inżynierii czy architektury. Ale to właśnie to doświadczenie uczyniło ich prace unikatowymi. Dzięki różnorodności ich doświadczeń nie tylko rysowali piękne samochody — przemyślali na nowo samą ideę samochodu.