Dyskusja koncentruje się na wskrzeszeniu średniej wielkości Ram Dakota przed podjęciem zobowiązania do mniejszego, w stylu Mavericka, pickupa.
Ostatni rok był pracowity dla Ram. Marka ciężarówek Stellantis przywróciła Hemi V8 do Ram 1500 na rok modelowy 2026 i jednocześnie oficjalnie potwierdziła dwa nadchodzące debiuty. Jednym z nich jest powrót średniej wielkości pickupa Dakota, wycofanego z produkcji w 2011 roku, a drugim nowy dużych rozmiarów SUV na ramie, który według plotek może nosić nazwę Ramcharger.
Istnieje jednak jeden segment, w którym Ram nadal nie zaoferował jednoznacznej odpowiedzi, mimo licznych spekulacji: kompaktowy pickup, który mógłby rywalizować z Fordem Maverick. Ram nie wyklucza tej idei całkowicie, ale również nie składa obietnic. CEO marki, Tim Kuniskis, jasno określił, że osobisty entuzjazm jednego z menedżerów nie wystarczy – w grę wchodzi po prostu zbyt wiele zmiennych.
Kuniskis powiedział, że firma planuje wprowadzić na rynek w ciągu najbliższych 18 miesięcy ciężarówki, jakich Ram nigdy wcześniej nie oferował, z dziesiątkami nowych wariantów w przygotowaniu. Na tym tle pomysł "małego pickupa" ma sens, ale na razie pozostaje tematem wewnętrznych dyskusji, a nie potwierdzonym projektem.
W rozmowie z Mopar Insiders, Kuniskis przyznał, że podoba mu się sprzedawany obecnie w Ameryce Południowej Ram Rampage i uważa jego design za bardziej atrakcyjny niż Forda Mavericka Lobo. Niemniej jednak szybko ochłodził oczekiwania, zauważając, że lubienie modelu nie oznacza automatycznie, że będzie sprzedawany w Stanach Zjednoczonych.
Podzielił się także swoim poglądem na sukces Mavericka. Kuniskis zasugerował, że część sukcesu Forda może wynikać z tego, że firma koncentruje uwagę na bardziej dochodowym Bronco, zostawiając Rangera trochę w cieniu. W rezultacie Maverick zaspokaja zapotrzebowanie, które w przeciwnym razie mogłoby trafić do Rangera. Dla Ram, to sugeruje możliwość zbudowania przystępnej cenowo ciężarówki, która niekoniecznie musi być bardzo mała.
Kluczowym problemem, podkreślił Kuniskis, jest przyszłość Dakoty. Ram nie ma obecnie średniej wielkości pickupa, a ta luka musi być jak najszybciej wypełniona. Inwestowanie w jednocześnie kompaktowy pickup, bez wiedzy, jak segment średniej wielkości będzie się rozwijał, byłoby ryzykowne. Jego zdaniem Ram musi najpierw przetestować rynek za pomocą Dakoty, a następnie zdecydować, czy mniejszy model ma sens.
Nie ogłoszono oficjalnej daty premiery Dakoty, chociaż oczekuje się, że nastąpi to około 2028 roku. Nawet jeśli Ram ostatecznie da zielone światło dla kompaktowego pickupa – potencjalnie opartego na modelu dla rynków zagranicznych – firma nadal musiałaby zainwestować czas i pieniądze, aby dostosować ją do przepisów USA. To przesuwa każdy realistyczny harmonogram na lata 30. XXI wieku, być może z nową generacją Rampage lub zupełnie innym pojazdem. Czynniki polityczne, w tym przepisy USA i polityka związana z bateriami, również mogą odgrywać decydującą rolę w tym, czy Ram w ogóle zbuduje kompaktowego pickupa – i w jakiej formie.