A Direct Cars transformou o Daihatsu Hijet numa pequena autocaravana inspirada em Thunderbirds, com produção limitada a apenas seis unidades.
O crescente mercado japonês de microautocaravanas está a oferecer aos fabricantes novas formas de se destacarem, incluindo modelos de edição limitada baseados em marcas populares e veículos fictícios. A empresa japonesa Direct Cars adotou essa abordagem numa autocaravana invulgar baseada no compacto Daihatsu Hijet, inspirando-se na série britânica de ficção científica Thunderbirds.
A autocaravana de edição especial celebra o 60.º aniversário de Thunderbirds, cuja primeira emissão ocorreu a 30 de setembro de 1965. Criada por Gerry e Sylvia Anderson, a série tornou-se famosa pela animação com marionetas e pelas histórias sobre a International Rescue, uma equipa que utiliza aeronaves futuristas e tecnologia avançada para salvar pessoas em perigo. Um dos veículos mais reconhecíveis da série, a aeronave de transporte pesado Thunderbird 2, serve de inspiração para o design da autocaravana.
A Direct Cars partiu do pequeno camião Daihatsu Hijet e equipou-o com um módulo habitacional compacto inspirado no equipamento utilizado pela International Rescue. O exterior apresenta pintura verde-escura, uma faixa amarela, rodas vermelhas, logótipos Thunderbird e IR e um grande número 2.
O resultado assemelha-se a uma versão em miniatura da icónica aeronave de transporte, reinterpretada como uma autocaravana homologada para circular na estrada e viajar no dia a dia.
O tema futurista continua no interior. As superfícies prateadas e cinzentas dominam o habitáculo, enquanto as almofadas vermelhas e a iluminação indireta conferem ao interior o ambiente de um centro de comando compacto. Em vez dos revestimentos de madeira e dos estofos bege habitualmente encontrados nas autocaravanas tradicionais, a Direct Cars optou por um visual mais industrial, inspirado na ficção científica.
Apesar do seu estilo invulgar, a autocaravana Thunderbird 2 foi concebida para uma utilização prática em viagem. O equipamento inclui ar condicionado alimentado por corrente contínua, um frigorífico, tomadas elétricas e compartimentos de arrumação. A zona de dormir fica num compartimento elevado sobre a cabina do condutor.
O espaço habitacional compacto tem, contudo, limitações. A capacidade de arrumação e o espaço para circular no interior são reduzidos, pelo que a autocaravana é mais adequada para um máximo de dois ocupantes.
A Direct Cars apresentou a edição especial no Yokohama Camping Car Show 2026, no final de setembro. Os compradores no Japão não poderão simplesmente entrar num concessionário e encomendar uma. A empresa planeia produzir apenas seis exemplares e atribuí-los aos clientes através de um sorteio.
As candidaturas são aceites de 26 de setembro de 2026 a 28 de fevereiro de 2027. A Direct Cars ainda não anunciou o preço da autocaravana.
Para os fãs de Thunderbirds, a produção limitada torna esta pequena autocaravana tanto uma peça de coleção invulgar como um veículo funcional para acampar. No entanto, com apenas seis exemplares previstos, conseguir uma será uma questão de sorte, e não uma simples compra.