A Legacy Overland transforma um Land Rover Discovery II de 1999 com um V8 Chevrolet, componentes todo-o-terreno melhorados e um interior profundamente renovado.
A Legacy Overland concluiu mais um restauro de um Land Rover clássico, mas desta vez a empresa optou por um Discovery II em vez da habitual plataforma Defender. O resultado é um SUV de 1999 que mantém o seu inconfundível caráter original, ao mesmo tempo que recebe uma revisão mecânica abrangente. O projeto recebeu um nome simples: Ernie.
A maior alteração está debaixo do capô, onde o motor original foi substituído por um V8 Chevrolet Vortec small-block de 5,7 litros. O novo motor conta com injeção eletrónica de combustível Holley Sniper e um sistema de alimentação de combustível FiTech com bomba no interior do depósito.
O resultado são 235 kW (315 hp), uma melhoria substancial face aos 140 kW (188 hp) do V8 de fábrica. A potência é transmitida através de uma caixa automática 4L80E de quatro velocidades.
A instalação do motor Chevrolet exigiu um extenso trabalho à medida. A Legacy Overland fabricou apoios específicos para o motor e a caixa de velocidades, construiu novos veios de transmissão e desenvolveu um adaptador para ligar a caixa de velocidades à caixa de transferência LT230 do Discovery. O sistema de arrefecimento foi completamente reformulado, enquanto os coletores de escape e o sistema de escape foram construídos de raiz.
A Legacy Overland manteve quase todos os painéis originais da carroçaria, refletindo a preferência da empresa por preservar o desenho do Discovery clássico em vez de o alterar radicalmente.
As melhorias exteriores são relativamente contidas, mas funcionais. Incluem para-choques dianteiro e traseiro em aço, grelhas de proteção pretas sobre os faróis e os farolins, alargamentos dos guarda-lamas e jantes de aço em preto brilhante. Os pneus Toyo Open Country A/T completam o conjunto, conferindo ao SUV uma presença todo-o-terreno mais convincente sem lhe dar um aspeto excessivamente modificado.
O habitáculo recebeu uma transformação mais profunda. Os bancos, a consola central, o seletor da caixa de velocidades e os painéis das portas são revestidos em pele castanha, enquanto o revestimento do teto apresenta um padrão axadrezado inspirado na Burberry.
A tecnologia moderna também faz parte do conjunto. O Discovery dispõe agora de um sistema de infoentretenimento atualizado com suporte para Apple CarPlay e de um sistema de áudio melhorado. O sistema de ar condicionado também foi reconstruído.
O Projeto Ernie não é uma tentativa de transformar o Discovery clássico num SUV de luxo moderno. Em vez disso, mostra como um todo-o-terreno mais antigo pode manter a sua personalidade original, ganhando mais potência, maior conforto e componentes mecânicos melhorados.
A Legacy Overland reforçou a suspensão com molas de maior resistência e instalou amortecedores melhorados. O sistema de direção também foi renovado, e o sistema de travagem utiliza agora tubos flexíveis de travão com malha de aço inoxidável.
O resultado é um Land Rover clássico com um V8 americano mais potente, um interior cuidadosamente atualizado e melhorias mecânicas destinadas a torná-lo mais capaz nas estradas e nos trilhos atuais.
A Legacy Overland não divulgou o preço do Projeto Ernie. Os restauros que envolvem este nível de fabrico à medida e trabalho mecânico raramente são baratos, sobretudo quando incluem uma conversão completa do motor e uma reconstrução minuciosa do interior.
Para os compradores que procuram algo mais distinto do que um SUV de luxo novo, o Projeto Ernie oferece uma proposta diferente: as formas e o caráter familiares de um Discovery II clássico, apoiados por um grupo motopropulsor substancialmente reformulado e melhorias cuidadosamente selecionadas.