Um conceito elétrico construído por estudantes pretende reduzir a poluição rodoviária através da recolha de partículas microscópicas libertadas pelos pneus e pelos travões.
Uma equipa de estudantes da Universidade de Tecnologia de Eindhoven, nos Países Baixos, desenvolveu o Ventra, um conceito de carro elétrico concebido para combater uma fonte menos evidente de poluição rodoviária. Embora os veículos elétricos não produzam emissões pelo escape, os seus pneus e componentes de travagem continuam a sofrer desgaste durante a utilização, libertando partículas finas para o ambiente. O Ventra pretende captar parte dessa poluição antes de esta se dispersar.
O sistema atribui uma carga elétrica às partículas em suspensão no ar enquanto o veículo circula, permitindo recolhê-las num recipiente próprio. Após uma viagem, o recipiente pode ser retirado e o seu conteúdo enviado para reciclagem. Segundo as estimativas da equipa de estudantes, o sistema pode captar até 42% destas partículas, dependendo da velocidade de circulação.
O Ventra aposta também numa construção leve para reduzir o seu impacto ambiental. Um menor peso do veículo exerce menos pressão sobre o pavimento e pode ajudar a reduzir o desgaste dos pneus. O chassis do carro é composto por vários painéis feitos de um compósito termoplástico reforçado com fibra de carbono para aumentar a rigidez.
O resultado pesa apenas 790 kg (1 742 libras). O Ventra tem uma velocidade máxima de cerca de 89 km/h (55 mph) e uma autonomia anunciada de aproximadamente 290 km (180 milhas) com uma carga completa.
O conceito utiliza ainda eletrónica de bordo para monitorizar vários parâmetros de condução, incluindo o comportamento do condutor. O sistema pode oferecer sugestões para uma condução mais suave, o que poderá ajudar a reduzir o desgaste dos pneus e dos travões e a limitar a quantidade de poluição por partículas gerada na estrada.
O Ventra continua a ser um conceito, e não um veículo pronto para produção, mas a sua abordagem destaca um desafio emergente para os carros elétricos: eliminar as emissões pelo escape não elimina todas as fontes de poluição. Ao combinar a recolha de partículas com uma construção leve e recomendações sobre a condução, o projeto estudantil explora formas de tornar os futuros veículos elétricos mais limpos para além da questão do escape.