Непотрібний вантаж може непомітно збільшувати витрату пального, прискорювати зношування та створювати для водія й пасажирів загрозу безпеці, якої можна уникнути.
Досвідчені водії давно знають просте правило: що меншу вагу перевозить автомобіль, то менше пального йому зазвичай потрібно. Навіть зайві 100 кг (220 фунтів) непотрібного вантажу можуть збільшити витрату пального, особливо під час міської їзди з частими зупинками та розгонами.
В окремій поїздці різниця може здаватися невеликою, але протягом тисяч кілометрів додаткові витрати через зайву вагу накопичуються.
У місті цей ефект особливо помітний. Важчому автомобілю потрібно більше енергії щоразу, коли він розганяється після зупинки біля світлофора або знака «Стоп». На швидкостях, характерних для траси, вплив зазвичай менший, але повністю не зникає. А якщо щось заважає багажнику належно зачинятися або виступає за габарити кузова, аеродинамічний опір може стати ще одним джерелом втрат.
Багато багажників перетворюються на сховища речей, якими рідко користуються. Серед поширених прикладів:
Деякі з цих речей можуть місяцями залишатися в автомобілі без використання. Під час різкої зупинки або аварії вони також становлять загрозу безпеці. Незакріплений предмет у багажнику може різко переміщуватися, коли автомобіль змінює швидкість або напрямок руху.
Зайва вага впливає не лише на витрату пального. Постійно перевантажений автомобіль створює додаткове навантаження на компоненти підвіски, зокрема пружини й амортизатори. Зі збільшенням маси автомобіля може погіршуватися й ефективність гальмування, що потенційно збільшує гальмівний шлях.
Тиск у шинах теж має значення. Їзда на недостатньо накачаних шинах може збільшувати опір коченню та знижувати паливну економічність. Залежно від автомобіля, шин і умов руху цей ефект із часом може стати помітним.
Практичний підхід — поставити собі одне запитання: Чи користувався я цією річчю протягом останнього місяця?
Якщо відповідь негативна, найімовірніше, її не потрібно залишати в автомобілі.
Це не означає, що багажник має бути цілком порожнім. Водіям слід возити обладнання, придатне для їхнього автомобіля та відповідне місцевим вимогам: наприклад, запасне колесо або комплект для ремонту шин, базовий аварійний набір, аптечку, ліхтарик та інші необхідні речі для непередбачених ситуацій у дорозі.
Мета — прибрати непотрібний вантаж, залишивши речі, які справді можуть знадобитися в екстреній ситуації.
Навіть невелике поліпшення паливної економічності за рік може дати відчутний результат.
Наприклад, автомобіль із середньою витратою близько 8,1 л/100 км (29 миль на галон США) та річним пробігом приблизно 15 000 км (9 300 миль) використає близько 1 210 л пального (320 галонів США). Зниження витрати пального на 2 % дозволить заощадити на цій відстані приблизно 23 л (6 галонів США).
Фактична економія істотно відрізнятиметься залежно від автомобіля, маси вантажу, умов руху та витрати пального.
Прибирання в багажнику не змінить витрату пального кардинально, але позбуватися непотрібного вантажу — проста звичка, яка нічого не коштує. Вона також дає змогу зменшити кількість незакріплених предметів в автомобілі та дещо знизити зайве навантаження на вузли, які щодня сприймають його вагу.
Для водіїв, які прагнуть скоротити повсякденні експлуатаційні витрати, багажник — зручна відправна точка.