Обговорення зосереджено на відновленні Ram Dakota середнього розміру перед ухваленням рішення щодо створення меншого пікапа у стилі Maverick.
Минулий рік був насиченим для Ram. Вантажний бренд Stellantis повернув Hemi V8 до Ram 1500 для моделі 2026 року і водночас офіційно підтвердив два майбутні дебюти. Один з них - це повернення середньорозмірного пікапа Dakota, знятого з виробництва в 2011 році, а інший - новий повнорозмірний позашляховик з кузовом на рамі, чутки про якого свідчать, що він може отримати ім'я Ramcharger.
Однак існує один сегмент, де Ram ще не надав чіткої відповіді, незважаючи на безліч спекуляцій: компактний пікап, який міг би конкурувати з Ford Maverick. Ram не відкидає цю ідею повністю, але і не робить обіцянок. Генеральний директор бренду Тім Кунекіс дав ясно зрозуміти, що особистий ентузіазм одного керівника недостатній — існує надто багато змінних.
Кунекіс сказав, що компанія планує вивести на ринок вантажівки протягом наступних 18 місяців, яких Ram раніше ніколи не пропонувала, з десятками нових варіацій в процесі розробки. На цьому фоні ідея "маленького пікапа" звучить логічно, але поки що це залишається темою для внутрішнього обговорення, а не підтвердженим проектом.
В інтерв'ю з Mopar Insiders Кунекіс зізнався, що йому подобається Ram Rampage, який наразі продається в Південній Америці, і навіть вважає його дизайн більш привабливим, ніж у Ford Maverick Lobo. Втім, він швидко охолодив очікування, зазначивши, що сподобана модель не обов'язково буде продаватися в США.
Також він поділився своїм поглядом на успіх Maverick. Кунекіс припустив, що частина успіху Ford може бути зумовлена тим, що компанія перенаправила свою увагу на більш прибутковий Bronco, залишивши Ranger за рамками уваги. В результаті Maverick виявляється тим, що задовольняє попит, який інакше міг би бути спрямований на Ranger. Для Ram це натяк на можливість створення доступного пікапа, який не обов'язково повинен бути вкрай маленьким.
Ключовим питанням, підкреслив Кунекіс, є майбутнє Dakota. На даний момент у Ram немає середньорозмірного пікапа, і цей пробіл потрібно заповнити якомога швидше. Інвестування в компактний вантажівка одночасно з цим, без знання, як показати себе сегмент середнього розміру, було б ризикованим. Його думка полягає в тому, що Ram необхідно спочатку протестувати ринок з Dakota, а потім вирішити, чи має сенс менша модель.
Офіційна дата запуску Dakota не була оголошена, хоча очікування вказують на близько 2028 року. Навіть якщо Ram в кінцевому підсумку дасть зелене світло для компактного пікапа — можливо, на основі моделі для заморських ринків — компанії все одно знадобиться час і ресурси для адаптації його до нормативних актів США. Це відсуває будь-який реалістичний графік на 2030-ті роки, можливо, з новим поколінням Rampage або зовсім іншим транспортним засобом. Політичні фактори, включаючи регулювання в США та політику, пов'язану з батареями, також можуть відіграти вирішальну роль у тому, чи буде Ram загалом виготовляти компактний пікап і в якій формі він буде представлений.