শেরিফ জানতেন তিনি গতিসীমা ছাড়িয়ে গাড়ি চালাচ্ছেন—তারপর সোনালি চুলের চালক জরিমানার বিষয়টি তাঁর বিরুদ্ধেই ঘুরিয়ে দিলেন

আমেরিকার দক্ষিণের এক রাজ্যে এক শেরিফ দেখেন, একটি Ferrari হাইওয়ে ধরে অস্বাভাবিক দ্রুতগতিতে ছুটছে। অনেক কষ্টে ধাওয়া করার পর অবশেষে তিনি গাড়িটির সামনে গিয়ে সেটিকে থামাতে পারেন।

স্টিয়ারিংয়ে বসে আছেন সোনালি চুলের এক নারী, যিনি এইমাত্র যা ঘটল তা নিয়ে বিশেষ উদ্বিগ্ন বলে মনে হচ্ছে না।

জরিমানার কাগজ লেখার জন্য ইতিমধ্যেই মুখিয়ে থাকা শেরিফ চালকের জানালার কাছে যান।

“ম্যাডাম, অতিরিক্ত গতির জন্য আপনাকে জরিমানা করা হচ্ছে।”

সোনালি চুলের নারী বিভ্রান্ত হয়ে তাঁর দিকে তাকিয়ে চোখের পলক ফেলেন।

“কিসের গতি?”

শেরিফ বাঁকা হাসেন।

“আপনি যে দূরত্ব পাড়ি দিয়েছেন, সেটিকে সেই দূরত্ব পাড়ি দিতে যত সময় লেগেছে তা দিয়ে ভাগ করলে গতি পাওয়া যায়।”

“আমি কত দূর এসেছি তা আপনি জানলেন কীভাবে?” তিনি জিজ্ঞেস করেন। “আপনি কি আমার বাড়ি থেকে আমাকে অনুসরণ করছিলেন? আপনি কি জানেন আমি কোথায় থাকি?”

“আপনি কোথায় থাকেন তা আমি জানি না।”

“কিন্তু এইমাত্র তো স্বীকার করলেন যে আমার পাড়ি দেওয়া দূরত্ব মেপে সেটিকে কিছু একটা দিয়ে ভাগ করেছেন! আর আমি আমার বাড়ি থেকে গাড়ি চালিয়ে আসছিলাম!”

শেরিফ একটা শ্বাস নেন।

“আপনার গাড়ির গতি স্পিডোমিটারে দেখা যায়। আমি আপনাকে অনুসরণ করছিলাম আর আমার স্পিডোমিটার দেখছিলাম। আপনি গতিসীমা ছাড়িয়ে চালাচ্ছিলেন।”

সোনালি চুলের নারী আবার চোখের পলক ফেলেন।

“স্পিডোমিটার কী?”

শেরিফের ধৈর্য হারিয়ে যেতে শুরু করে।

“আপনার ঠিক সামনে ওই গোল জিনিসটার দিকে তাকান। কাঁটাটা দেখতে পাচ্ছেন? আপনি যখন গাড়ি চালাচ্ছিলেন, ওই কাঁটা এই দাগের ওপারে ছিল।”

“আপনি তা জানলেন কীভাবে?” তিনি পাল্টা প্রশ্ন করেন। “আপনি তো আমার গাড়িতেই ছিলেন না! আমাকে এক্ষুনি আমার আইনজীবীকে ফোন করতে হবে!”

শেরিফ দীর্ঘশ্বাস ফেলেন।

“করুন।”

সোনালি চুলের নারী ফোন তুলে নিয়ে চিৎকার করতে শুরু করেন।

“জর্জ! আমি হাইওয়ে ৯-এ আছি। এক্ষুনি এখানে এসো! এক অচেনা লোক আমাকে থামিয়েছে। সে স্বীকার করেছে যে আমার বাড়ি থেকেই বেআইনিভাবে আমাকে অনুসরণ করে আসছে। তার ওপর, আমার গাড়িতে এমন কোনো যন্ত্র বসিয়েছে যা আমি কী করছি সব দেখতে পারে। এখন সে আমার কাছ থেকে টাকা আদায় করার চেষ্টা করছে!”

শেরিফ হঠাৎ কাগজপত্রের কাজ, অভিযোগ, আইনজীবী আর আদালতে এই নারীকে নিয়ে কাটাতে হবে এমন এক দীর্ঘ দিনের কথা কল্পনা করেন—যিনি যে তাঁর জীবন সহজ করবেন না, তা স্পষ্ট।

“ম্যাডাম, আমি দুঃখিত। নিশ্চয়ই আপনাকে অন্য কেউ ভেবেছি। আপনি যেতে পারেন।”

সোনালি চুলের নারী জবাবে মধ্যমা তুলে দ্ব্যর্থহীন অপমানসূচক ইশারা করেন।

তারপর তিনি জোরে অ্যাক্সেলেটরে চাপ দেন, Ferrari-কে সামনে ছুটিয়ে হাইওয়ে ধরে অদৃশ্য হয়ে যান, শেরিফকে রাস্তায় দাঁড় করিয়ে রেখে।

শেরিফ তাঁকে অদৃশ্য হতে দেখেন এবং মাথা নাড়েন।

“এখন আমাদের দুজনের মধ্যে বোকা সোনালি চুলের মানুষটা কে?”

এই কাল্পনিক গল্পটি হাস্যরস ও বিনোদনের উদ্দেশ্যে লেখা। চরিত্র ও ঘটনাগুলো সম্পূর্ণ কাল্পনিক। এই গল্পের সঙ্গে থাকা যেকোনো ছবি কেবল চিত্রায়ণের উদ্দেশ্যে ব্যবহৃত হয়েছে।