Ez az 1962-es Pontiac Tempest LeMans 43 évig állt, eredeti „fél V8-as” motorjával

Az 1961 és 1970 között gyártott, majd 1987 és 1991 között újra piacra dobott Pontiac Tempest korántsem ismeretlen modell. Történetét azonban gyakran a GTO-val való kapcsolatán keresztül mesélik el. A Tempest kapott egy magasabb felszereltségi szintet LeMans néven, amely 1963-ban önálló modell lett, és végül megszületett belőle a legendás GTO, az az autó, amelynek fontos szerepet tulajdonítanak a muscle car korszak elindításában.

Ez a kapcsolat nagyrészt háttérbe szorította magát a Tempestet. Ma gyakran egy átlagos középkategóriás autóként tekintenek rá, amely a GTO árnyékában él. Ez azonban figyelmen kívül hagyja azt, ami különlegessé tette a Tempest korai változatait a Pontiac kínálatán belül. Mielőtt a GTO-hoz kapcsolódó középkategóriás modellé vált volna, a Tempest kompakt autó volt.

Amerika első sorozatgyártású kompakt autója a Nash kínálatából érkezett 1950-ben, amikor a Rambler megjelent a piacon. A három nagy amerikai autógyártó közel egy évtizeddel később követte a példát. Az 1960-as modellévre a Ford, a Plymouth és a Chevrolet rendre bemutatta a Falcont, a Valiantot és a Corvairt. A Corvair sikere meggyőzte a Pontiacot, hogy 1961-ben belépjen a kompaktok piacára.

A Pontiac eredeti terve egy átjelvényezett Corvair volt, a GM azonban végül egy teljesen új, első motoros kompakt platformot hagyott jóvá. A Corvair hátul elhelyezett motorral készült, az új Y-body konstrukciót viszont elöl elhelyezett motor köré tervezték. Később a Buick és az Oldsmobile is használta ezt a platformot. A Tempest emellett az első generációs Oldsmobile F-85 karosszériaelemeiből is átvett néhányat, miközben a Pontiac több jellegzetes megoldással tette sajátossá kompakt modelljét.

Ezek egyike a Pontiac első négyhengeres motorja volt. A 3,2 literes Trophy 4 a jobban ismert, 6,4 literes V8, vagyis a Trophy 8 jobb oldali hengersorából származott. Ez a szokatlan kapcsolat adta a motornak a „fél V8-as” becenevet.

Az üzemanyagtól és a sebességváltótól függően a Trophy 4 egytorkú karburátorral 110 és 140 LE közötti teljesítményt adott le. A négytorkú változat 155 LE-re növelte a teljesítményt, míg az 1962-ben bemutatott megerősített kivitel már 166 LE-t tudott. A Pontiac a Buick alumínium V6-osát és egy házon belül fejlesztett V8-ast is kínált választható motorokként.

Akárcsak maga a kompakt Tempest, a Trophy 4 pályafutása is rövid volt. A Pontiac mindössze három modellév után megszüntette a gyártását. Emellett egyike annak a mindössze két négyhengeres motornak, amelyet valaha a Pontiac gyártott; a másik az 1977 és 1993 között készült Iron Duke.

A Pontiac ebben a három évben több mint 300 000, Trophy 4 motorral szerelt Tempestet adott el. Ma már csak kis számuk közlekedik az utakon. Sok példány bontókban kötött ki, ahol fokozatosan teljesen berozsdásodott karosszériává vált. Ez az 1962-es Tempest a szerencsétlen túlélők egyike. Az 1980-as években egy balesetet követően állították le, és évtizedeken át úgy maradt, egy újabb példaként arra, hogy egy klasszikus autó sem mindig kapja meg a szükséges figyelmet.

Miután ennyi évet töltött a szabadban, a Poncho érthető módon nagyon rossz állapotban van. Az egykor vonzó zöld fényezést alaposan megviselték az időjárási körülmények, a felületi rozsda pedig a karosszéria felső részének nagy részét borítja. Rozsdalyukak is vannak rajta, a vezetőoldali ajtó pedig súlyosan megsérült. Az utastér sem fest jobban: a kárpit sérült, miközben törmelék borítja a padlót, és valószínűleg ez is hozzájárult további rozsdalyukak kialakulásához.

Ennek ellenére valami fontos még mindig ott van a motorháztető alatt: az eredeti „fél V8-as”. Törmelék és valami patkányfészeknek tűnő anyag borítja, de a motor még mindig a helyén van, és valószínűleg egy teljes felújítással megmenthető lenne.

A Tempest többi része azonban már túl rossz állapotban van. Ahelyett, hogy ismét az utakra kerülne, ennek a konkrét kompakt autónak nagyobb az esélye arra, hogy bezúzzák. Ez az a sors, amely időnként azokra a klasszikus autókra vár, amelyek soha nem váltak olyan kívánatossá, mint ismertebb testvéreik.