Un hábito al volante desgasta lentamente la transmisión automática: qué deben evitar los conductores

Un hábito habitual al conducir por la mañana puede acortar silenciosamente la vida útil de una transmisión automática. Sin embargo, tomarse un poco más de tiempo después de arrancar el motor puede reducir el riesgo de una avería cuya reparación podría costar miles de dólares. Esto es lo que los conductores deben evitar hacer con una transmisión automática.

Por qué no conviene iniciar la marcha inmediatamente después de arrancar el motor

Iniciar la marcha inmediatamente después de arrancar el motor puede acelerar el desgaste de una transmisión automática; las cajas DSG de siete velocidades con embragues secos están entre las más vulnerables. Durante los primeros segundos, el sistema hidráulico todavía está alcanzando la presión de funcionamiento, mientras que el fluido de la transmisión aún no ha circulado por todos los conductos.

Las transmisiones automáticas modernas responden casi al instante, lo que puede dar a los conductores la impresión de que el vehículo está completamente preparado para soportar grandes esfuerzos. En realidad, el embrague puede empezar a acoplarse antes de que se haya formado una película lubricante adecuada en todas las superficies necesarias.

En un vehículo más nuevo, este intervalo apenas se percibe. Pero muchos vehículos en circulación han recorrido cientos de miles de kilómetros (cientos de miles de millas), lo que significa que el fluido puede haberse deteriorado, las juntas pueden haberse desgastado de forma natural y la presión hidráulica quizá ya no sea tan constante como antes.

Cuándo es mayor el riesgo de daños en la transmisión

Muchos conductores consideran que una transmisión automática es poco más que un mecanismo que cambia de marcha por sí solo. En realidad, combina componentes mecánicos, hidráulica y electrónica. Una pieza clave es la unidad mecatrónica, que utiliza controladores y válvulas para dirigir el fluido de la transmisión a presiones precisas.

Estos componentes de precisión son costosos y pueden ser sensibles incluso a pequeñas desviaciones en las condiciones de funcionamiento.

El problema es especialmente acusado en las transmisiones DSG de siete velocidades equipadas con embragues secos. Como los componentes de fricción no funcionan en un baño de aceite, un deslizamiento excesivo del embrague al iniciar la marcha puede aumentar directamente el desgaste de los forros de fricción.

La situación es distinta en las transmisiones DSG con embragues húmedos y en las automáticas convencionales con convertidor de par. Sus embragues funcionan sumergidos en fluido, lo que favorece la refrigeración y la lubricación. Sin embargo, eso no ofrece una protección completa. El fluido de la transmisión frío y espeso puede seguir afectando al funcionamiento hidráulico y a la suavidad de los cambios de marcha.

¿Cuánto tiempo hay que dejar el motor en marcha antes de conducir?

No existe una regla oficial que especifique exactamente cuántos segundos debe esperar un conductor después de arrancar el motor. Una forma sencilla de proceder es dejar el motor al ralentí brevemente tras arrancarlo y, después de seleccionar Drive o Reverse, esperar uno o dos segundos más antes de soltar el freno.

También es importante conducir con suavidad durante los primeros cientos de metros (unos cientos de yardas). Acelerar bruscamente nada más salir de una plaza de aparcamiento somete tanto al motor como a la transmisión a esfuerzos innecesarios.