À 18 ans, il a acheté cette Plymouth Satellite de 1965 après son diplôme — 61 ans plus tard, il la conduit toujours

Les voitures classiques peuvent être intéressantes pour de nombreuses raisons, mais une belle histoire peut rendre l’une d’elles particulièrement mémorable. Cette Plymouth Satellite de 1965 possède précisément ce genre d’histoire : elle appartient à son propriétaire d’origine depuis le premier jour et continue de rouler régulièrement sur les routes plus de six décennies plus tard.

La Satellite était un modèle entièrement nouveau pour 1965, lancé alors que Plymouth réorganisait sa gamme intermédiaire. La marque était entrée sur le marché des voitures de taille moyenne en pleine croissance en 1962, après avoir réduit les dimensions de ses modèles pleine grandeur dans le cadre d’une erreur stratégique au niveau du groupe. À cette époque, la gamme comprenait les Belvedere, Savoy et Fury.

Plymouth a changé de cap pour 1965. La Savoy a disparu, tandis que la Fury est revenue dans la catégorie des voitures pleine grandeur. La Belvedere est restée au catalogue, mais Plymouth a ajouté la Satellite comme nouvelle proposition dans le segment intermédiaire. Positionnée comme une B-body plus haut de gamme et davantage axée sur les performances, elle offrait aux acheteurs une autre possibilité dans cette catégorie.

La Satellite reprenait certains éléments stylistiques de la Belvedere, mais elle n’était proposée qu’avec deux portes à ses débuts. La première génération était disponible uniquement en coupé hardtop deux portes ou en cabriolet. Plymouth a ensuite élargi la gamme en 1968 avec un break et une berline quatre portes. Contrairement à la Belvedere, qui recevait de série un six-cylindres en ligne, la Satellite était exclusivement équipée de moteurs V8.

Cette Satellite de première année appartient à George McVey, qui l’a achetée neuve à seulement 18 ans. Il venait de terminer ses études et avait décidé qu’il était temps de s’offrir une nouvelle voiture. La raison pour laquelle il a choisi cette Mopar était simple : il avait vu une publicité montrant une Satellite rouge et en était immédiatement tombé sous le charme.

La même année, George est également tombé amoureux de Nancy. Ils se sont mariés plus tard en 1965 et, 61 ans plus tard, ils sont toujours mariés et conduisent encore régulièrement la Satellite. En 1965, George semble donc avoir trouvé à la fois la voiture et la personne qu’il allait garder toute sa vie.

La Satellite n’avait pas encore accès au légendaire Hemi 426 de Plymouth, d’une cylindrée de 7,0 litres, en 1965 ; ce moteur est arrivé un an plus tard. À la place, les acheteurs pouvaient choisir entre deux V8 big-block orientés performances : le 383 B-block de 6,3 litres et le 426 Wedge. George a choisi une option plus petite et plus simple, le Commando 273 de 4,5 litres.

Le V8 273 était le plus petit moteur proposé sur la Satellite de 1965 et existait en trois versions. Le moteur à carburateur double corps développait 183 ch, tandis que la version à quatre corps atteignait 238 ch. Une variante plus fortement préparée produisait 279 ch. George a choisi la version à quatre corps de 238 ch et l’a associée à la boîte automatique TorqueFlite à trois rapports de Plymouth.

La liste des options était courte. En plus de la transmission automatique, il avait commandé la direction assistée, des ceintures de sécurité et un traitement anticorrosion du soubassement. Plus de six décennies plus tard, il possède toujours l’étiquette de prix d’origine, qui indique un prix d’achat de 2 784 € ainsi que 269 € d’équipements optionnels.

À 61 ans, la Satellite conserve l’apparence d’une voiture qui a passé une grande partie de sa vie soigneusement préservée. George affirme ne l’avoir jamais restaurée, même s’il a fait repeindre la carrosserie et remplacer la capote en 1982. L’habitacle reste d’origine, tandis que le moteur remis en état demeure conforme aux spécifications d’usine à l’exception du carburateur. Le modèle Carter d’origine a été remplacé par un Edelbrock.

L’histoire de cette voiture suffit déjà à la rendre inhabituelle, mais ses chiffres de production ajoutent une autre dimension au récit. Plymouth a construit environ 25 200 Satellite en 1965, dont seulement 1 860 ont été commandées en version cabriolet. Seul un petit nombre a survécu dans un état comparable, faisant de la Satellite de première année de George un exemplaire particulièrement rare d’une voiture qui fait partie de la vie de la même famille depuis 61 ans.