Er kaufte 1973 einen AAR ‘Cuda, fuhr ihn hart, stellte ihn 20 Jahre ab – und ein Feuer rettete ihn

Von allen jemals gebauten Autos nimmt der Plymouth AAR ‘Cuda für mich seit jeher einen besonderen Platz ein. Der Grund dafür ist sehr persönlich. Als mein Sohn ungefähr ein Jahr alt war, kaufte ich ihm sein erstes Hot-Wheels-Auto: einen gelben AAR. Es wurde sofort sein Lieblingsspielzeug. Er aß damit, schlief damit, spielte damit und nahm es überallhin mit. Dieses kleine Auto besitzt er noch heute, obwohl seine Sammlung später deutlich größer wurde und er längst aus dem Alter heraus ist, in dem Spielzeugautos sein größtes Interesse waren. Deshalb kann ich eine fesselnde Geschichte über einen echten AAR ‘Cuda einfach nicht ignorieren.

Der AAR ‘Cuda war die Straßenversion von Chryslers Vorstoß in die Trans-Am-Rennserie 1970 mit der neuen E-Body-Plattform. Plymouth arbeitete mit Dan Gurneys All-American Racers (AAR) zusammen und schuf ein Homologationsmodell, das zu einer der einprägsamsten Straßenwaffen der Muscle-Car-Ära wurde.

Das Herzstück war der Mopar 340 Small-Block mit sechs Vergaserdüsen, ein nur ein Jahr angebotenes Aggregat, das zu einem ungünstigen Zeitpunkt auf den Markt kam. Der Motor wurde für das Homologationsprogramm entwickelt, das den E-Body-Modellen die Teilnahme an der Trans Am ermöglichte. Er trieb sowohl den Plymouth AAR Cuda als auch sein Dodge-Pendant, den Challenger T/A, an. Beide hinterließen in den Erinnerungen der Enthusiasten einen weitaus größeren Eindruck, als ihre Rennergebnisse vermuten lassen.

Die von Gurney und Swede Savage gefahrenen AAR-Rennwagen hatten mit einer ganzen Reihe mechanischer Probleme zu kämpfen. Sie holten keinen einzigen Sieg und beendeten die hart umkämpfte Saison 1970 auf dem fünften Gesamtrang, während der Boss 302 schließlich den Titel gewann.

Der Serien-AAR unterschied sich deutlich von gewöhnlichen E-Body-Modellen. Seine GFK-Motorhaube trug einen gewaltigen funktionalen Lufteinlass, während Front-Spoiler, ein Ducktail-Heckspoiler und seitliche Auspuffanlagen für eine unverwechselbare Optik sorgten. Plymouth stattete den AAR außerdem mit unterschiedlich großen E60-15-Reifen vorn und G60-15-Reifen hinten aus. Damit war er das erste amerikanische Serienfahrzeug mit dieser Kombination.

Plymouth produzierte die Fahrzeuge nur fünf Wochen lang und baute insgesamt 2.724 Exemplare. Der Preis lag bei 3.416 € EURO pro Fahrzeug.

Unter der spektakulären GFK-Motorhaube arbeitete ein 5,6-Liter-V8 mit drei Doppelvergaser-Einheiten. Enthusiasten bezeichnen diese Konfiguration üblicherweise als Six Pack, obwohl Plymouth sie offiziell Six-Barrel nannte. Six Pack war die Bezeichnung von Dodge für dieselbe grundlegende Architektur, doch der griffigere Spitzname setzte sich schließlich bei beiden Mitgliedern der Mopar-Pony-Car-Familie durch.

Das Werk gab eine Leistung von 290 PS bei 5.000 U/min und ein Drehmoment von 468 Nm bei 3.400 U/min an – bewusst konservative Werte aus Versicherungsgründen. Mit dieser Technik beschleunigte der AAR in nur 5,8 Sekunden von 0 auf 97 km/h.

Die Viertelmeile beziehungsweise 402 Meter schaffte das Auto in 14,4 Sekunden und überquerte die Ziellinie mit 160 km/h.

Die Kombination aus Seltenheit, Leistung und unverwechselbarem Design macht erhaltene AAR ‘Cuda heute besonders interessant. Ein besonders bemerkenswertes Exemplar wurde von Keith Noel auf dem YouTube-Kanal Mopar Keith Noel Automotive dokumentiert. Seine Geschichte beginnt mit einem Besitzer, der das Auto 1973 kaufte.

Der AAR ist inzwischen 56 Jahre alt, doch Exemplare wie dieses können noch immer das Gefühl vermitteln, ein solches Auto zu jener Zeit in einem Ausstellungsraum als Neuwagen zu sehen. Bill Amit gehörte zu den Enthusiasten, die diese Ära aus erster Hand erlebten, und seine Verbindung zu diesem speziellen Plymouth dauerte mehr als fünf Jahrzehnte.

Das Auto erlangte später größere Bekanntheit, nachdem es auf dem Cover von Ryan Brutts Buch “Barnfinds” erschien. Brutt, Moderator der YouTube-Serie Auto Archaeology, hat zahlreiche bemerkenswerte klassische Mopar-Fahrzeuge dokumentiert, und dieses Exemplar gehört zu den interessantesten.

Als der AAR erstmals aus seinem langen Dornröschenschlaf geholt wurde, ließen die dicke Staubschicht und die schlechte Beleuchtung die Betrachter glauben, das Auto sei blau. Nachdem Schmutz und Schatten die Karosserie nicht mehr verdeckten, kam die tatsächliche Farbe zum Vorschein: ein beeindruckendes Grün-auf-Grün-Exemplar, das außergewöhnlich viel von seinem historischen Charakter bewahrt hatte.

Bill kaufte den Wagen mit Vierganggetriebe 1973, als der Kilometerzähler rund 32.000 km anzeigte. Schon damals trug er jene Modifikationen, die viele Muscle Cars nach ihren ersten Kilometern auf der Straße erhielten: Luftstoßdämpfer, Slapper Bars, Pinstriping und übergroße L50-Hinterreifen auf mit Sprühlack lackierten Felgen.

Bill arbeitete als Lkw-Fahrer und transportierte Peterbilt-Zugmaschinen und Gleaner-Mähdrescher. Seine Jugend kostete er voll aus. Dazu gehörten Hochgeschwindigkeitsverfolgungsjagden mit der Polizei auf unbefestigten Straßen, wobei es ihm irgendwie gelang, seinen Führerschein zu behalten.

Das Leben veränderte schließlich die Situation. Ehe, Kinder und die gesundheitlichen Probleme seiner Frau rückten den AAR immer weiter nach hinten auf der Prioritätenliste.

Das Auto wurde in einem hölzernen Schuppen abgestellt und blieb dort etwa 20 Jahre lang weitgehend unberührt.

Dann kam das Feuer.

Ein benachbartes Gebäude fing Feuer und brachte den Schuppen und den AAR unmittelbar in Gefahr. Das Auto überlebte, weil ein Junge aus der Nachbarschaft einen Gartenschlauch nahm und den Schuppen bewässerte, wodurch verhindert wurde, dass die Flammen den Plymouth zerstörten.

Jahre später beschlossen lokale Immobilienentwickler, dass der alte Schuppen abgerissen werden musste. Damit hatte Bill endlich einen Grund, den staubigen AAR wieder ans Tageslicht zu holen und herauszufinden, ob sich der schlafende Muscle Car wieder zum Leben erwecken ließ.

Der erste Startversuch offenbarte sofort ein Problem: Die Dichtung des Ölfilters platzte. Bill nahm die Ölwanne ab und fand darin etwas noch Schlimmeres. Am Boden hatte sich eine feste Teerschicht angesammelt, die ungefähr 6,4 cm dick war.

Er reinigte das Ansaugrohr, ersetzte die Ölpumpe wegen des festgeklemmten Überdruckventils durch eine Einheit für 34 € EURO und überholte anschließend alle drei Vergaser.

Die Arbeit zahlte sich aus.

Der Kilometerzähler zeigt inzwischen 135.000 km, und der Überlebende trägt noch immer einen großen Teil seiner originalen grünen Werkslackierung. Nach Jahrzehnten der Lagerung läuft er wieder ordnungsgemäß und füllt die Luft nicht mehr mit Rauch.

Zumindest nicht aus dem Auspuff.

Wer einen gesunden 340-6 kennt, weiß, dass sich auch ein ordnungsgemäß laufender Motor in eine äußerst effektive Rauchmaschine verwandeln kann, wenn das Gaspedal bis zum Boden gedrückt wird. Bill fährt seinen AAR weiterhin und genießt das Auto, das seit mehr als 50 Jahren zu seinem Leben gehört. Der einst vergessene Überlebende kann nun wieder genau das tun, wofür er gebaut wurde: die Reifen zum Schreien bringen.