Cambiar los filtros del coche: cómo realizar el mantenimiento básico por tu cuenta sin dañar el motor

El mantenimiento básico no tiene por qué suponer pasar todo un fin de semana en el garaje. Cambiar el aceite y sustituir los filtros son tareas que muchos propietarios pueden realizar por su cuenta, siempre que utilicen las piezas correctas, sigan las especificaciones del fabricante del vehículo y presten atención a los pequeños detalles.

Antes de empezar, prepara el filtro de aceite, el filtro de aire del motor y el filtro del habitáculo nuevos. También necesitarás aceite de motor nuevo, una bandeja para recoger el aceite, herramientas manuales básicas, una llave para filtros de aceite si es necesaria, un limpiador adecuado y una llave dinamométrica.

Cambiar el aceite del motor

Empieza abriendo el capó y retirando el tapón de llenado de aceite. Esto permite que entre aire en el motor mientras se vacía el aceite usado y facilita su salida.

Un consejo sencillo para cambiar el aceite

Vacía el aceite mientras todavía esté templado. El aceite templado fluye con más facilidad y puede arrastrar fuera del motor los contaminantes que lleva en suspensión.

No retires el tapón de vaciado inmediatamente después de un trayecto largo. El aceite caliente puede provocar quemaduras graves. Deja que el motor se enfríe lo suficiente para poder trabajar de forma segura antes de meterte debajo del vehículo.

Una vez que el vehículo esté apoyado de forma segura, retira la cubierta inferior del motor si impide acceder al cárter o al filtro de aceite.

Coloca una bandeja de recogida debajo del tapón de vaciado. Afloja el tapón con la llave adecuada y termina de desenroscarlo a mano. Aparta la mano rápidamente cuando el tapón se suelte para no mancharte de aceite.

Deja que el aceite se vacíe por completo. No hay motivo para apresurarse en esta parte del trabajo.

Antes de volver a colocar el tapón de vaciado, revisa su arandela de estanqueidad. Si está aplastada, muy deformada o presenta marcas profundas, sustitúyela en lugar de reutilizarla.

Retirar el filtro de aceite usado

Primero intenta aflojar el filtro de aceite usado a mano. Si está atascado, una llave universal compacta para filtros de aceite puede proporcionar el agarre adicional necesario para soltarlo.

Cuando el filtro empiece a girar, retira la herramienta y termina de desenroscarlo a mano. Algunos filtros tienen roscas relativamente largas, así que tómate tu tiempo y mantén la bandeja de recogida debajo.

Antes de instalar el filtro nuevo, limpia la superficie de montaje del motor con un limpiador adecuado para automóviles.

Aplica una fina película de aceite de motor nuevo sobre la junta de goma del filtro nuevo. Esto ayuda a que la junta asiente correctamente y reduce la posibilidad de que se pegue o se dañe durante la instalación.

Por lo general, el filtro de aceite nuevo debe instalarse a mano, salvo que el fabricante del vehículo o del filtro indique lo contrario. Apretarlo en exceso con una llave puede dificultar enormemente su retirada en el siguiente mantenimiento y dañar la junta.

Apretar el tapón de vaciado

Empieza enroscando el tapón de vaciado a mano durante las primeras vueltas. Esto ayuda a evitar que entre torcido, lo que puede dañar la rosca de un cárter de aluminio.

Para el apriete final, utiliza una llave dinamométrica y respeta el par indicado en la documentación de servicio del vehículo. Por ejemplo, una especificación de 35 N·m equivale aproximadamente a 35,3 N·m (26 lb-ft), pero el valor correcto varía según el vehículo y el motor.

Nunca calcules a ojo el par de apriete al trabajar con un tapón de vaciado. Un apriete excesivo puede dañar la rosca, mientras que un apriete insuficiente puede provocar fugas por el tapón.

Una vez instalados el tapón de vaciado y el filtro nuevo, vuelve a colocar las cubiertas del motor que hayas retirado y baja el vehículo de forma segura.

A continuación, añade el aceite de motor recomendado por el fabricante.

Cómo comprobar correctamente el nivel de aceite

Dejar el nivel de aceite correcto es tan importante como instalar el filtro nuevo.

1. Añade aceite hasta que el nivel se acerque a la marca superior de la varilla.
2. Vuelve a colocar el tapón de llenado de aceite.
3. Arranca el motor durante aproximadamente uno o dos minutos para que se llene el filtro de aceite nuevo.
4. Apaga el motor y espera unos minutos para que el aceite vuelva al cárter.
5. Comprueba de nuevo la varilla y añade aceite según sea necesario hasta que el nivel esté dentro del intervalo especificado por el fabricante.

No viertas sin más toda la cantidad recomendada en el motor sin comprobar la varilla. La cantidad de aceite necesaria puede variar según el motor, el filtro y el vehículo.

Cambiar el filtro de aire del motor

El filtro de aire del motor puede resultar engañoso. Un filtro usado puede no parecer especialmente sucio por fuera, aunque su material filtrante ya esté saturado de polvo fino, suciedad y residuos.

A medida que el filtro se obstruye, aumenta la resistencia al paso del aire. El motor tiene que vencer esa resistencia, lo que puede contribuir a reducir las prestaciones y aumentar el consumo de combustible.

Antes de instalar el filtro nuevo, revisa su carcasa y elimina la suciedad y los residuos acumulados.

Un aspirador puede ser útil para retirar el polvo suelto y los residuos de la carcasa. También se puede utilizar un paño ligeramente húmedo donde resulte adecuado, pero asegúrate de que la carcasa esté completamente seca antes de instalar el filtro nuevo.

Un detalle que no debes pasar por alto

Asegúrate de que el filtro nuevo quede bien encajado en sus ranuras y selle completamente todo su perímetro. No debe haber huecos evidentes.

Si el filtro no está bien asentado, el aire sin filtrar puede pasar por fuera del filtro y entrar en el motor.

Cierra la carcasa y comprueba que todos los clips o elementos de fijación estén bien sujetos.

Respeta el intervalo de sustitución recomendado por el fabricante del vehículo. Si el vehículo circula habitualmente por caminos sin asfaltar, vías polvorientas o en condiciones especialmente sucias, puede ser necesario sustituir el filtro con mayor frecuencia.

Cambiar el filtro del habitáculo

El filtro del habitáculo tiene una función diferente: ayuda a limpiar el aire que entra en el espacio de los pasajeros.

Una pauta práctica de mantenimiento consiste en revisarlo al menos una o dos veces al año, aunque el intervalo adecuado depende del vehículo, el clima y las condiciones de conducción.

Los filtros del habitáculo están expuestos al polvo, el polen, las hojas y la humedad. Con el tiempo, los residuos acumulados pueden dificultar el paso del aire y contribuir a la aparición de olores desagradables.

Una señal rápida de que el filtro del habitáculo puede estar obstruido

Si el caudal de aire de las salidas disminuye notablemente o los cristales se empañan con más facilidad cuando funciona el sistema de climatización, revisa el filtro del habitáculo.

En muchos vehículos, el filtro está detrás de la guantera, aunque su ubicación exacta varía.

Cómo acceder al filtro del habitáculo en 5 pasos

1. Vacía la guantera y ábrela normalmente.
2. Localiza los topes de plástico o amortiguadores situados en los laterales de la guantera.
3. Libera los topes siguiendo las instrucciones del fabricante del vehículo.
4. Baja la guantera lo suficiente para dejar a la vista el compartimento del filtro. En muchos vehículos no es necesario retirar la guantera por completo.
5. Localiza la tapa del filtro, libera sus clips y extrae el filtro usado.

Una vez retirado el filtro, revisa la carcasa. En su interior pueden acumularse hojas, pequeños residuos y otros materiales.

Retira los residuos con un aspirador o un paño limpio antes de instalar el filtro de recambio.

Si los residuos caen más adentro del sistema de calefacción, ventilación y aire acondicionado, pueden acabar llegando al ventilador y provocar traqueteos o crujidos cuando este funciona.

Presta atención a la flecha del flujo de aire

El filtro de habitáculo de recambio normalmente lleva impresa en su borde una flecha que indica la dirección del flujo de aire.

No instales el filtro basándote en la posición en la que estaba el anterior. Comprueba la indicación del flujo de aire y las instrucciones del fabricante del vehículo.

Introduce el filtro nuevo en la dirección correcta, vuelve a colocar la tapa y asegura todos los clips. Devuelve los topes o amortiguadores de la guantera a sus posiciones originales.

El trabajo está terminado.

El mantenimiento por tu cuenta aporta control, no solo ahorro

Realizar el mantenimiento básico por tu cuenta no consiste únicamente en ahorrar el coste de la mano de obra. También te permite controlar directamente qué se instala y cómo se realiza el trabajo.

Cuando limpias personalmente la carcasa del filtro, revisas la rosca del tapón de vaciado, instalas correctamente el filtro nuevo y aprietas el tapón al par especificado, sabes exactamente qué se ha hecho.

Lo importante es no hacer el trabajo con prisas. Utiliza los recambios adecuados, sigue la documentación de servicio del fabricante y revisa tu trabajo antes de arrancar el motor o iniciar la marcha.

Sustituir regularmente las piezas consumibles y llevar un registro del mantenimiento puede ayudar a evitar que pequeños problemas se conviertan en reparaciones costosas.