Por qué conviene comprobar la fecha de fabricación de un neumático antes de comprarlo

Al comprar neumáticos, los conductores suelen centrarse en las dimensiones, el dibujo y la marca. La fecha de fabricación también merece atención. El caucho cambia con el tiempo, se vuelve más duro y menos flexible, lo que puede afectar al agarre, el confort de marcha, la suavidad de rodadura y el ruido.

La fecha de fabricación está grabada directamente en el flanco del neumático mediante cuatro cifras dentro de un óvalo. Las dos primeras indican la semana de producción, mientras que las dos últimas indican el año. Por ejemplo, el código 2525 significa que el neumático se fabricó en la semana 25 de 2025.

Según un experto, los neumáticos de automóvil suelen tener una vida útil estimada de unos cinco años desde su fecha de fabricación. Los de mayor calidad pueden durar más. Sin embargo, ya no se recomienda utilizar neumáticos de 10 años, aunque hayan estado almacenados y nunca se hayan montado en un vehículo.

No es necesario encontrar un juego de neumáticos con exactamente la misma fecha de fabricación. Una diferencia de unas semanas entre los neumáticos de un mismo juego tiene pocos efectos prácticos sobre sus características. Conviene prestar más atención a los neumáticos que ya tienen dos o tres años, especialmente a los de invierno diseñados para su uso con bajas temperaturas.

Las condiciones de almacenamiento también importan. Los neumáticos deben guardarse en un entorno seco, con una temperatura estable y protegidos de la luz solar directa. Antes de comprarlos, los conductores deberían inspeccionar no solo el código de fecha, sino también el estado general del caucho. Incluso un neumático relativamente nuevo puede deteriorarse si se ha almacenado de forma inadecuada.

Por qué los neumáticos envejecen aunque no parezcan desgastados

Los neumáticos pierden gradualmente parte de sus prestaciones aunque todavía parezcan utilizables. El desgaste afecta a algo más que la profundidad del dibujo. También puede influir en el comportamiento en curva, la capacidad de frenado y la respuesta del vehículo sobre pavimento mojado.

El principal problema es la pérdida de agarre

Los neumáticos desgastados pueden hacer que el vehículo responda con menos precisión a los movimientos del volante, aumentar la distancia de frenado y facilitar la pérdida de tracción. Estos efectos pueden resultar más evidentes sobre superficies resbaladizas, durante aceleraciones fuertes o en frenadas de emergencia. Los sistemas electrónicos de asistencia a la conducción pueden intervenir hasta cierto punto, pero no pueden compensar por completo la pérdida de agarre de los neumáticos.

Los neumáticos nuevos están diseñados para evacuar eficazmente el agua de la zona de contacto, ayudando a mantener la estabilidad del vehículo. A medida que el dibujo se desgasta, esa capacidad disminuye. A velocidades más altas, el vehículo puede empezar a perder contacto con la carretera debido al agua situada entre los neumáticos y el pavimento.

Si esa sensación ya se percibe al atravesar charcos o tramos de carretera mojados, los neumáticos deben sustituirse cuanto antes. Los expertos recomiendan contar con una profundidad restante del dibujo de al menos 3 milímetros para circular con seguridad sobre pavimento mojado.

En cierto momento, los neumáticos desgastados también pueden volverse notablemente más ruidosos. A medida que se desgastan los elementos de la banda de rodadura, cambia su capacidad para dispersar las ondas sonoras. Los conductores pueden culpar al firme o a la suspensión cuando son los propios neumáticos los responsables del aumento del ruido.

Si los neumáticos tienen unos 10 años o se han almacenado en malas condiciones, el compuesto de caucho puede perder flexibilidad. El agarre puede entonces empeorar aunque el dibujo siga siendo relativamente profundo. Un kilometraje bajo no siempre significa que un neumático siga siendo seguro.

La estructura interna del neumático también acumula tensiones con el tiempo. Un neumático viejo o muy desgastado puede no tener la misma resistencia estructural que uno nuevo, lo que aumenta el riesgo de daños o abultamientos tras golpear un bache.

Los neumáticos no fallan de repente como una bombilla. Su margen de seguridad disminuye gradualmente. La capacidad de frenado puede deteriorarse primero, seguida de un aumento del ruido de rodadura y una reducción del agarre sobre pavimento mojado. Como los cambios se producen de forma gradual, los conductores pueden acostumbrarse a ellos hasta que una carretera mojada pone de manifiesto cuánto han empeorado las prestaciones de los neumáticos.

Qué significa el símbolo de la montaña y el copo de nieve

Los conductores también deberían prestar atención al marcado 3PMSF (Three-Peak Mountain Snowflake, montaña de tres picos y copo de nieve) en los neumáticos de invierno y para todas las estaciones. El símbolo de la montaña y el copo de nieve indica que un neumático ha superado pruebas normalizadas de tracción sobre nieve y cumple los requisitos mínimos para su uso en invierno.

La principal diferencia entre 3PMSF y M+S (Mud and Snow, barro y nieve) es la exigencia de realizar pruebas. La designación M+S suele basarse en el diseño de la banda de rodadura y en la declaración del fabricante, mientras que el marcado 3PMSF exige que el neumático supere una prueba oficial.

Esa prueba mide la tracción al acelerar sobre nieve. No evalúa la frenada, el comportamiento dinámico ni las prestaciones sobre hielo.

Por ese motivo, el símbolo de la montaña y el copo de nieve no debe considerarse una garantía completa de seguridad en condiciones invernales. Los neumáticos con certificación 3PMSF suelen ser mejores sobre nieve que los neumáticos convencionales para todas las estaciones, pero aun así pueden resultar inferiores a los neumáticos de invierno tradicionales en condiciones difíciles, especialmente sobre hielo o con temperaturas muy bajas.

Las prestaciones también dependen del compuesto de caucho, la profundidad del dibujo, la presión de los neumáticos y el peso del vehículo. Incluso con el marcado adecuado en el flanco, los conductores deben tener en cuenta el tiempo y las condiciones de conducción, en lugar de confiar únicamente en el símbolo.