O que é um intercooler, para que serve e como funciona

Em certo momento, o sistema de resfriamento intermediário do ar estava associado exclusivamente a carros esportivos potentes. Hoje em dia, o intercooler pode ser encontrado até em modelos de massa acessíveis — independentemente de funcionarem a gasolina ou diesel. Juntos, com Auto30.com vamos desvendar isso.

O que é um intercooler

O intercooler é um componente da unidade turbo que é responsável por resfriar o ar antes que ele entre nos cilindros. Devido à sua posição entre o compressor e o regulador de admissão, é também conhecido como refrigerador intermédio.

A construção clássica do intercooler — é um trocador de calor do tipo radiador, semelhante ao usado no sistema de resfriamento do motor. Só que, em vez de líquido de resfriamento, passa por ele ar comprimido, e os próprios tubos são notavelmente mais largos. De resto, o dispositivo e o princípio de atuação é semelhante.

Existem soluções mais raras — intercoolers ar-água, nos quais o óleo é usado como fluido térmico. Ambas as opções serão discutidas separadamente.

Para que serve o intercooler

A principal função do intercooler — é diminuir a temperatura do ar comprimido, o que contribui para aumentar a densidade da mistura e melhorar a eficiência da combustão. Os turbocompressores e compressores mecânicos comprimem o ar antes que ele entre no motor. Isso permite aumentar o volume de oxigênio na câmara de combustão, o que significa — injetar mais combustível e obter mais potência.

É por isso que todas as unidades de potência modernas com turbocompressão — sejam a gasolina ou diesel — são necessariamente equipadas com um intercooler.

Como funciona o intercooler

A ideia é simples: quanto mais ar entrar nos cilindros, maior é o potencial de potência. Mas ao ser comprimido, o ar aquece — isso é física. E ao aumentar a temperatura, a densidade do ar diminui, e o seu volume torna-se «menos eficaz». Por isso, após o compressor, o ar quente é direcionado ao intercooler, onde é resfriado e novamente pressionado, antes de entrar no duto de admissão.

Existem dois tipos principais de intercoolers.

Aéreo

É a variante mais comum. Estruturamente, se assemelha a um radiador com muitas aletas de resfriamento. Mais frequentemente instalado na parte frontal do veículo, onde está constantemente exposto ao fluxo de ar de frente. Frequentemente, faz parte do «sanduíche» de radiadores do sistema de resfriamento, ar condicionado e outros componentes.

Às vezes, esses intercoolers são montados em locais não usuais — acima do motor ou lateralmente. Nessas situações, são previstos canais especiais para conduzir o ar ao refrigerador.

Aéreo-água

Uma variante tecnologicamente mais complexa e cara. Aqui, o intercooler — é um sistema fechado inteiro com uma circulação separada de fluido térmico. Em vez de ar, um óleo especial circula pelo sistema, acionado por uma bomba. O óleo é resfriado em um radiador compacto e, em seguida, entra no trocador de calor ao lado do coletor de admissão, onde resfria o ar comprimido.

A vantagem desse sistema — é sua compacidade. Ele é utilizado onde não há espaço para instalar um radiador clássico.

Falhas típicas dos intercoolers

Nos intercoolers aéreos comuns, o problema principal pode ser o vazamento de ar. A razão — é a corrosão dos elementos de alumínio, especialmente em veículos mais velhos. Em condições de alta umidade ou ao usar agentes de reagentes salineiros, esse processo se acelera. Devido à degradação das finas aletas, a troca de calor se deteriore e a eficiência de resfriamento é reduzida.

Nos sistemas com circuito de fluido, podem ocorrer falhas mais variadas: desde vazamentos de óleo até falhas da bomba ou do trocador de calor. No entanto, esses sistemas são instalados principalmente em veículos esportivos ou modificados, onde o uso é significativamente diferente da condução urbana diária.