トヨタGR86、次世代モデルで大きく異なるスポーツカーへ

トヨタは次世代GR86の大幅な変革を準備している。現行の2.4リッター自然吸気水平対向エンジンは、排気量1.5リッターまたは2.0リッターの直列4気筒ターボエンジンに置き換えられる見通しだ。新型の開発はトヨタが主導し、シャシーのチューニングにはスーパー耐久シリーズで得られた経験が大いに生かされるとみられる。

現行トヨタGR86は、スバルと共同開発したスポーツクーペの第2世代として2021年に登場した。兄弟車はスバルBRZだ。両車ともフロントエンジン・後輪駆動のレイアウトと、自然吸気水平対向4気筒エンジンを継承した。

次期GR86で最も大きな変更が予想されるのは、ボンネットの下だ。現行の2.4リッター自然吸気水平対向4気筒に代わり、トヨタは最近開発した1.5リッターと2.0リッターの直列4気筒ターボエンジンを検討していると報じられている。最終的にどちらが選ばれるかは、まだ明らかではない。

1.5リッターターボであれば、コンパクトなパワートレインを維持しながら、スポーツカーに期待されるトルクを確保できる可能性がある。2.0リッターエンジンは、より力強い加速と、サーキットでのさらなる高速走行を狙うものになるだろう。トヨタはいずれのエンジンについても出力を公表しておらず、新型GR86の性能を予測するのは難しい。

GR86にとって、最高出力は重要な要素の一つにすぎない。エンジニアは、アクセル操作と車両の反応とのダイレクトなつながりを維持すると同時に、コーナー出口で加速する際に後輪が引き続きトラクションを確保できるようにする必要がある。ターボチャージャーとスロットルの制御調整が、新型クーペの個性を決める重要な要素となる可能性がある。

次期GR86には、現行車のプラットフォームを大幅に改良したものが採用される見通しだ。既存の基本構造を維持することで、トヨタはまったく新しい基盤を開発せずに車両を進化させられる。ただし、水平対向エンジンから直列4気筒への変更には、エンジンの搭載位置、周辺部品、重心高、前後重量配分の見直しが必要になる。

ターボ化には、冷却系、吸気系、排気系の改良も必要となる。そのため、シャシーとパワートレインの変更は、単なるエンジンの載せ替えをはるかに超えるものになりそうだ。

トヨタは開発にあたり、スーパー耐久シリーズで得られた経験も活用するとみられる。同社は以前、GR86のレーシングカーで実証された部品や技術的な解決策を市販車に取り入れたいとの意向を示している。レース由来の開発成果は、次期GR86のボディ剛性、サスペンションのチューニング、冷却システム、空力性能に反映される可能性がある。

兄弟車のスバルBRZも存続する見通しだ。次世代GR86の開発はトヨタが主導する一方、スバルはBRZに独自のチューニングと走行特性を与える計画だと報じられている。両車は共通の基本構造を維持するはずだが、ステアリングフィール、サスペンションのセッティング、車体の挙動には違いが生じる可能性がある。

GR86は素早い方向転換と俊敏なハンドリングをより重視し、BRZは安定性と滑らかな反応に重点を置く可能性がある。

次世代トヨタGR86は、2028年後半に登場する見通しだ。