Călătorii auto fără frontiere: Cine și cum a depășit spațiul Darien

Autostrada Panamericană, recunoscută oficial de Cartea Recordurilor Guinness ca cea mai lungă autostradă de pe planetă, străbate întreaga Americă — din Alaska până la Țara de Foc argentiniană. Cu toate acestea, această magistrală de transport impunătoare se oprește în cel mai neașteptat loc — în jungla tropicală deasă dintre Panama și Columbia, unde domnește spațiul Darien (Darien Gap).

Jungla care nu cedează

Spațiul Darien — înseamnă aproximativ 160 km de păduri tropicale virgine, lunci mlăștinoase și dealuri greu de parcurs. Toate încercările de a construi aici un drum complet se lovesc, de zeci de ani, de dificultăți insurmontabile: costuri ridicate, ecosistem unic, proteste ale popoarelor indigene și îngrijorări sanitare. Unul dintre argumentele împotriva construcției drumului — risc de răspândire a bolilor caracteristice regiunii sudice către nordul continentului, precum și facilitarea transportului de droguri din Columbia.

Pentru călătorii auto dorind să traverseze întregul continent de la nord la sud, Darien — este un adevărat puzzle. Autostrada Panamericană se termină în satul panamez Yaviza, de unde mașinile trebuie încărcate pe barje sau nave pentru a ajunge pe cale maritimă la orașul columbian Turbo. Au existat și încercări mai îndrăznețe: astfel, familia Schreder în 1995 a ocolit Darien pe un vehicul amfibie prin Marea Caraibelor, manevrând printre recife și riscând constant să nimerească într-o furtună.

Dar visul de a pătrunde prin zidul verde atrăgea și mai devreme.

Prima expediție: la limita posibilităților

Până în 1960 a fost organizată prima încercare serioasă de a traversa Darien pe uscat. Scopul expediției Trans-Darien nu era doar aventura — participanții trebuiau să ajungă la Bogota la Congresul Panamerican de Construcție de Drumuri.

Expediția a inclus două vehicule off-road pregătite: Land Rover Series II cu porecla La Cucaracha Cariñosa și Jeep CJ-5. Primul echipaj, reprezentând Canada, a plecat din Toronto în toamna anului 1959 și a ajuns în Panama la începutul lunii ianuarie 1960. Acolo li s-a alăturat echipa cu Jeep, reprezentând Subcomisia Darien. Opt participanți suplimentari au asigurat deblocarea traseului, organizarea traversărilor și transportul echipamentelor.

Ruta trecea prin trasee abia vizibile, traversând junglii dense, munți și zeci de râuri. În fiecare zi, abia reușeau să parcurgă 4–5 kilometri. În total, echipa a traversat 180 de râuri și a construit 125 de poduri din trunchiuri de palmier. Au fost nevoiți să facă față răsturnării vehiculelor, defecțiunilor troliilor, pericolelor naturii și bolilor. Dar după 134 de zile, au ajuns în Columbia. Acesta a fost primul caz din istorie când vehiculele au traversat spațiul Darien pe uscat.

«Darienul îndrăzneț»: pe autoturisme Chevrolet

În următorul an după această expediție, în 1961, a avut loc o întreprindere mult mai îndrăzneață (și, în opinia multora, nebună). Americanii, cu sprijinul Chevrolet, au decis să parcurgă același traseu… pe sedanuri cu tracțiune spate Chevrolet Corvair — un model urban cu motor plasat în spate și răcire cu aer. În ciuda lipsei tracțiunii integrale și a absenței totale a unei destinații off-road, două dintre cele trei vehicule au ajuns la granița Panama și Columbia după 109 zile de călătorie. Unul dintre Corvair-urile avariate a rămas în junglă și a fost descoperit de o expediție britanică în 1972.

Cine altcineva a îndrăznit să traverseze Darienul?

În deceniile următoare, au existat noi curajoși, gata să sfideze acest gol verde:

• Land Rover și Jeep CJ-5 (135 zile)
• Trei Chevrolet Corvair (109 zile)
• Range Rover și Land Rover (100 zile)
• Jeep CJ-7 (30 zile)
• Jeep CJ-5 (informație lipsă)

De ce nu există încă o șosea acolo?

În ciuda deceniilor de discuții, construirea unei șosele prin Darien rămâne suspendată. Motivele sunt aceleași: un peisaj complex, un ecosistem protejat (o parte a regiunii face parte din Rezervația Biosferei UNESCO), îngrijorări privind migrația și contrabanda, precum și proteste din partea comunităților locale. ONU și organizațiile de mediu s-au exprimat de multe ori împotriva extinderii Autostrăzii Panamericane prin această regiune.

Darien astăzi — o încercare pentru aleși

Astăzi, spațiul Darien rămâne un simbol al locului unde drumurile se termină și începe adevărata aventură. Continuă să atragă exploratori, călători și pasionați de off-road din întreaga lume, gata să riște totul pentru a avea oportunitatea de a parcurge unul dintre cele mai greu de traversat trasee din lume.