路面をこすりそうなほど低いランドローバー——中身はVWビートル

クラシックなランドローバーといえば、泥の中をゆっくり走っているか、高額なレストアを受けている姿がおなじみだ。だが、現在eBayに出品されている風変わりな1台は、そんな常識を完全に覆す。車高はあまりにも低く、ボディが路面をこすりそうなほどだ。このプロジェクトの名前はSlamd-Rover。ランドローバーの名称と、極端に車高を下げた車両を指すチューニング用語“slammed”を組み合わせている。

外観は、おなじみの角張ったボディと特徴的なグリルを持つシリーズIIIに似ている。しかし、その下にある構造は、本来の英国製オフロード車とはほとんど関係がない。

製作の出発点は1968年式フォルクスワーゲン・ビートルだったが、元の車の部品はごく一部しか残っていない。ランドローバーのボディに合わせてシャシーを短縮し、4輪それぞれに設けたリモート操作式エアサスペンションによって、ボタンひとつで車高を調整できるようにした。

現オーナーは2020年に未完成のプロジェクトを購入し、英国の工房Dropworks CustomsとLowdown Transportersの協力を得て完成させた。その結果、車体の底面が路面にほぼ触れるところまで車高を下げられる車両が生まれた。その状態でスピードバンプを乗り越えることは、事実上不可能だ。

シリーズIIIのボディはマットグリーンに塗装されている。一方、ベージュのルーフは希少なSafari仕様から流用され、変更された車体のプロポーションに合わせて短縮された。ガラスの大半は取り外され、分割式のフロントガラスと、ルーフに組み込まれた特徴的なアルパインウインドウが残されている。

元のホイールは姿を消し、17インチのポルシェ製アロイホイールに置き換えられた。同じ仕様のスペアホイールはボンネット上に載せられており、伝統的なオフロード車のスタイルに、遊び心のあるひねりを加えている。室内には、特注のベンチシート、木製ステアリングホイール、3つのアナログメーター、そして背の高いシフトレバーが備わる。

このカスタムで最も意外な部分は、通常なら荷室となる場所にある。後部には、フォルクスワーゲン・タイプ2のバンから流用した1.6リッターの空冷水平対向4気筒エンジンが搭載されている。ツインキャブレター、3Dプリント製の吸気ファンネル、特注の2本出し排気システムを備える。

元の仕様でのエンジン出力は約50馬力—1960年代の基準でも控えめな数値だった。だが、Slamd-Roverはラップレコードを打ち立てたり、本格的なオフロードコースを走破したりするために作られたわけではない。主な目的は人々の視線を集めること。英国のクラシックなスタイルとフォルクスワーゲンのメカニズムを組み合わせた型破りな構成は、その目的を確実に果たしている。

この異色のカスタム車の出品価格は15,000ポンドで、およそ20,000米ドルに相当する。売り手は英国内への配送に対応し、追加料金で海外発送も手配できるとしている。

売り手はSlamd-Roverを、ランドローバーの純粋主義者をいら立たせるのに最適な車だと表現している。その極端な車高、ビートルをベースにした足回り、そして型破りなエンジン配置を考えれば、その説明に異論を唱えるのは難しい。