Wat voor Pokémon is dit? Honda bereidt een ongebruikelijke cross-over voor op de Amerikaanse markt

Terwijl de wereld van de auto-industrie wankelt door de grillige vraag naar elektrische voertuigen, past Honda opnieuw zijn langetermijnontwikkelingsplan aan. Het bedrijf, dat eerder een tijdelijke pauze in de ontwikkeling van elektrisch aangedreven modellen had aangekondigd, besloot een uitzondering te maken — voor één cross-over, die blijkbaar een keerpunt kan betekenen voor het merk in zijn nieuwe elektrische strategie.

In januari 2025 presenteerde Honda een ontwikkelingsplan voor het komende decennium, met de nadruk op hybrideaandrijvingen en het uitstellen van de lancering van volledig elektrische modellen op basis van het 0 Series-concept tot het einde van het decennium. Destijds was de koers duidelijk: hybrides zijn nu winstgevender, betaalbaarder en, belangrijker nog, worden beter ontvangen op de markt. Maar zoals bekend werd uit Tokio, zijn er belangrijke aanpassingen in de structuur van het plan aangebracht.

De reden voor de gedeeltelijke herziening was de politieke realiteit: vanaf de herfst van dit jaar treedt in de VS de zogenoemde 'Great Beautiful Act' in werking - een door Donald Trump goedgekeurd initiatief dat de federale subsidie van 7.500 dollar bij de aankoop van een elektrische auto afschaft. Voor bedrijven die zich richten op de massamarkt, betekent dit één ding: de risico's nemen toe, terwijl de voordelen snel afnemen.

Honda begrijpt dit en daarom stellen ze de lancering van de grote elektrische cross-over van de 0-serie, die oorspronkelijk vooral bedoeld was voor de Amerikaanse markt, uit, waar cross-overs en SUV's meer dan de helft van de verkoop van het bedrijf uitmaken.

Echter, de middelgrote elektrische cross-over, die compacter en waarschijnlijk betaalbaarder zal zijn, blijft in ontwikkeling. Blijkbaar beschouwt Honda het als een potentieel levensvatbaarder model in de veranderende economie. De vermindering van investeringen in elektrificatie van 10 tot 7 biljoen yen — ongeveer van 69 naar 48 miljard dollar — is al onderdeel geworden van de herziene strategie. De focus ligt nu op de ontwikkeling van hybride systemen, vooral op markten met een hoge concurrentie en onvoorspelbare regelgeving.

Afgaand op de acties van het bedrijf, is Honda van plan om bijna zijn hele kunststofserie om te zetten in hybrides: de komende jaren kunnen we verwachten dat het assortiment zal uitbreiden met hybride versies van de CR-V, de Passport en de vlaggenschip Pilot. Dit zal helpen om de positie van het merk in het segment dat een stabiele vraag vertoont, te versterken. Ondertussen gaat de voorbereiding op toekomstige elektrische voertuigen door: Honda heeft zijn plan om de 0 Series te lanceren niet opgegeven — de deadlines worden gewoon verschoven.

Interessant is dat concurrenten soortgelijke stappen ondernemen. Toyota heeft bijvoorbeeld onlangs aangekondigd de lancering van zijn nieuwe elektrische SUV uit te stellen tot 2028 en middelen te richten op het ontwikkelen van de productie van de Grand Highlander — een model dat al een goede reputatie op de markt heeft opgebouwd. Ford daarentegen corrigeert eveneens zijn koers, herverdelend investeringen en zelfs een deel van zijn accu productie in Kentucky overdraagt aan Nissan. Deze beslissingen onderstrepen dat het tijdperk van elektrificatie in de auto-industrie niet in één rechte lijn beweegt, maar eerder in zigzagbewegingen — en Honda lijkt een tijdelijke compromis gevonden te hebben tussen een elektrische toekomst en een hybride heden.