克莱斯勒燃气轮机汽车跑遍美国百万英里，能用香水作燃料，却从未量产

人们听到的不是熟悉的汽油发动机轰鸣声，而是燃气轮机尖锐的啸叫。这辆车看起来仿佛来自未来，其发动机有望改变美国人对乘用车的认识。

这台燃气轮机可以使用汽油、煤油、柴油，甚至包括香水在内的各种更加奇特的燃料。

这家汽车制造商并未止步于打造一辆原型车。它生产了55辆汽车，并将它们交给普通美国人进行实际使用测试。

推动这一项目的是一位自1946年起就担任公司首席设计师的工程师。他的目标是将飞机上的燃气轮机技术引入日常使用的乘用车。

一切如何开始

第二次世界大战期间，这位工程师从事航空发动机研发，但他真正的抱负是将燃气轮机装进民用汽车。

1954年，一项重大突破出现了：公司推出了首款实验性燃气轮机乘用车。

工程师们兴奋地报告，这辆车横穿全国，全程未发生一次故障。发动机不需要传统的散热器，不惧冰冻气温，也不必像传统发动机那样每行驶3,000英里就更换一次机油。

车身同样大胆前卫

到20世纪60年代初，公司已积累了多年的燃气轮机研发经验。

第四代A-831燃气轮机可输出130马力，以及令人印象深刻的425磅英尺扭矩，而且从零转速起就能提供这一扭矩。燃气轮机的转速达到每分钟60,000转，而减速齿轮箱将这一转速降至适合乘用车的水平。

这带来了强劲的加速性能，而发动机本身仅重约410磅—远轻于输出功率相近的传统V8发动机。

车身由一家意大利车身制造商设计，外观造型则出自一位美国设计师之手，他此前曾供职于另一家大型汽车制造商。

最终成品极具未来感，由于与另一款著名的美国双门轿跑车相似，它还获得了一个由此而来的绰号。

车尾看起来像喷气飞机的排气喷口，而车头的造型则让人联想到战斗机的进气口。

车身采用独特的涡轮青铜色涂装。仪表板没有传统的转速表，而是配备了高温计，这种温度仪表最高可显示2,012华氏度。

驾驶者的看法

1963年，公司启动了一项雄心勃勃的公众测试计划，通过广播和电视宣布，将向普通美国人免费出借55辆汽车，使用期为三个月。

约有30,000人提出申请。大约200个家庭—其中包括教师、医生、会计师和农民—被选中参与这项计划。

这些汽车最终驶入了48个州。

在近三年的时间里，这批车累计行驶了超过620,000英里。

驾驶者称赞燃气轮机运转格外平顺、没有振动，而且维护需求很低。但他们也抱怨踩下油门后响应迟缓，有时延迟可达两秒。

此外，车辆没有发动机制动效果，油耗也很高—在公路上每加仑大约只能行驶13英里，在城市中甚至低至每加仑9英里。

发动机里的龙舌兰酒与香水

最令人难忘的插曲之一发生在一次墨西哥巡展期间。

墨西哥总统怀疑这辆车是否真的几乎什么燃料都能用，于是提议给它加注龙舌兰酒。

底特律的工程师们迅速验证了这个想法，将几壶廉价龙舌兰酒倒入实验室中的一台发动机。

令人惊讶的是，燃气轮机运转毫无问题。

总统最终乘坐了一辆使用他所提议的龙舌兰酒作为燃料的汽车，这场演示也因此成为轰动一时的宣传事件。

公司还出于宣传目的试验了其他不寻常的燃料。燃气轮机曾用花生酱和香奈儿五号香水进行测试，不过，香水显然过于昂贵，不可能成为实用的日常燃料。

为何始终未能量产

到了20世纪60年代中期，美国的形势发生了变化。

汽油价格低廉，买家对强劲的V8发动机更感兴趣，而不是实验性的燃气轮机技术。

早期的排放测试又带来了另一个问题。虽然燃气轮机产生的一氧化碳较少，但其极高的燃烧温度导致氮氧化物排放过量。

20世纪70年代初生效的新排放法规，让继续推进燃气轮机项目变得越来越难以找到充分理由。

成本是另一个主要障碍。一台燃气轮机的成本就超过10,000美元，而一辆普通汽车的价格约为3,000美元。

到1966年，公司实际上已终止了这一项目。

随后，更残酷的结局到来了。

由于车身在意大利制造，它们是以临时进口方式进入美国的。公司没有支付所需的关税，而是决定销毁大部分汽车。

55辆燃气轮机汽车中，有46辆被液压机压毁。

只有九辆幸存下来。

如今仅剩寥寥数辆，使燃气轮机汽车成为美国汽车史上最奇特的篇章之一。