Einde van een tijdperk voor de Model S en Model X: Tesla stopt vlaggenschipproductie om ruimte te maken voor Optimus-robots

Tesla CEO Elon Musk heeft officieel het einde aangekondigd van de productie van de vlaggenschip elektrische voertuigen van het bedrijf, de Model S en Model X.

Tijdens een telefonische conferentie over de financiële resultaten van het vierde kwartaal van het bedrijf, zei Musk dat Tesla's fabriek in Fremont, Californië, volledig zal worden omgebouwd om Optimus humanoïde robots te produceren. Hij merkte op dat het tijd was om de programma's voor beide modellen "respectvol af te sluiten" en spoorde klanten die geïnteresseerd zijn in de premium voertuigen aan om bestellingen te plaatsen zolang de inventaris nog beschikbaar is.

De Model S en Model X zijn de oudste voertuigen in de huidige line-up van Tesla na de originele Roadster. De sedan kwam in 2012 op de markt, gevolgd door de SUV drie jaar later. Ondanks hun historische belang is de vraag naar beide modellen in de afgelopen jaren sterk afgenomen. De meer betaalbare Model 3 en Model Y voertuigen vertegenwoordigden vorig jaar ongeveer 97% van Tesla's totale leveringen, wat meer dan 1,5 miljoen eenheden vertegenwoordigt. In de VS begint de prijs van de Model S momenteel bij ongeveer $95,000, terwijl de Model X vanaf ongeveer $100,000 geprijsd is.

De beslissing weerspiegelt bredere uitdagingen waar het bedrijf voor staat. Tesla's jaarverslag toonde voor het eerst een daling van de omzet, met dalende verkopen in drie van de afgelopen vier kwartalen. Terwijl de concurrentie toeneemt, werkt Musk eraan om de focus van investeerders te verschuiven van traditionele autofabricage naar autonome systemen en intelligente robotica.

Centraal in die strategie staat Optimus, een tweevoetige robot die uiteindelijk een breed scala aan taken kan uitvoeren — van fabriekswerk tot huishoudelijke hulp en zelfs kinderopvang. Tesla is van plan om later dit kwartaal de derde generatie van Optimus te onthullen, die Musk omschreef als de eerste versie die speciaal is ontwikkeld voor massaproductie.

Volgens Musk zal de vernieuwde fabriek in Fremont in staat zijn om tot 1 miljoen Optimus-eenheden per jaar te produceren. Het bereiken van die schaal vereist de opbouw van een geheel nieuwe toeleveringsketen die anders is dan alles wat wordt gebruikt in de moderne automobielproductie. Ondanks het stopzetten van de productie van de Model S en Model X, is Tesla van plan niet alleen het personeelsbestand in de fabriek in Californië te behouden, maar aanzienlijk uit te breiden om de recordproductie van de nieuwe productlijn te ondersteunen.